El Comité Permanente de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) ha resuelto enviar una tercera misión de observación a México, para monitorear los avances en la protección de la vaquita marina, en grave peligro de extinción.
La misión también evaluará las acciones de México para prevenir la pesca ilegal de totoaba en el Golfo de California, el único hábitat de la vaquita. Las diminutas marsopas a menudo se enredan y se ahogan en las redes de enmalle de totoaba, lo que ha provocado que su número disminuya drásticamente: hoy en día, hay entre 10 y 13 vaquitas en estado salvaje.
En marzo, CITES sancionada México por no haber tomado medidas enérgicas contra la pesca ilegal de totoaba que ha llevado a la vaquita al borde de la extinción. México envió una delegación a la sede del comité en Ginebra, donde negociaron con funcionarios de la CITES para revisar y actualizar un plan de acción, y lograron que se revocaran las sanciones.
Los objetivos del plan de acción incluyen videovigilancia de largo alcance de la Zona de Tolerancia Cero para la pesca ilegal, intensificar las patrullas marítimas, destruir las redes ilegales de totoaba, monitorear la población de vaquita y capacitar a las autoridades para reconocer partes o derivados de la totoaba pescada ilegalmente, que también se consideran una especie en peligro de extinción.
Antes de la reunión del comité 77th Reunidos esta semana, expertos en cetáceos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) criticaron la decisión de la CITES de respaldar de antemano el informe de México afirmando que muchos de los objetivos del plan de acción ya se habían logrado.
«Nuestros expertos concluyeron que no hay evidencia de la supuesta reducción de la presencia de redes de enmalle en la Zona de Refugio de la Vaquita, más allá de la Zona de Tolerancia Cero, que es una porción muy pequeña del área de distribución de la especie», dijo el portavoz de la UICN, Dr. Randall Reeves. . “Esto no significa que la totoaba y la vaquita marina estén más protegidas o que sus poblaciones se estén recuperando”.
Sin embargo, tras un acuerdo firmado el mes pasadoel grupo conservacionista Sea Shepherd está colaborando ahora con la Armada de México para ampliar el área monitoreada en el Golfo de California, utilizando seis drones de alto alcance, sistemas de sonar y radar.
“El área donde no se permiten redes de pesca se está ampliando en un 60%, cuando miras el mapa esto significa alrededor de 140 kilómetros cuadrados… esto es crítico porque esta es el área donde se han avistado vaquitas, especialmente crías de vaquita”, Pritam Singh , dijo al periódico Milenio el director de la junta directiva de Sea Shepherd.
“El gobierno de México ha respondido muy rápido a estos datos que hemos recopilado y que se los hemos proporcionado; normalmente vemos que en las burocracias se necesita mucho tiempo para implementar acciones, pero en este caso nos ha impresionado gratamente [the government’s] agilidad”, añadió Singh.
Por su parte, la Secretaría de Medio Ambiente (Semarnat) de México ha insistido en que existe una “corresponsabilidad internacional de los países de tránsito y destino” de la totoaba. La delegación de México en la 77ª reunión de la CITES solicitó que la próxima misión de observación también visitara Estados Unidos y China, donde se comercializa y vende la codiciada vejiga natatoria del pez totoaba.
Si bien no se confirmó si dicha visita se llevaría a cabo, se espera que la misión de observación a México y la entrega de conclusiones sobre las acciones realizadas por México concluyan antes de febrero de 2025.
con informes de La Lista, Virutas de embalaje y Milenio
