Mientras el Senado concluía su trabajo del año, el senador Michael Bennet tomó la palabra en la cámara casi vacía y a altas horas de la noche hizo un llamado al Congreso para que redoble el apoyo a Ucrania: «Comprenda lo que está en juego en este momento».
Fue la tercera vez en los últimos meses que el demócrata de Colorado mantuvo al Senado trabajando hasta tarde al retrasar legislación no relacionada en un intento de engatusar a los legisladores para que aprobaran decenas de miles de millones de dólares en armamento y ayuda económica para Ucrania. Durante un emotivo discurso de casi una hora, pidió a los senadores que vieran el conflicto de casi dos años como un choque definitorio de autoritarismo contra democracia y les imploró que consideraran lo que significa «estar luchando en esa línea de frente helada y «No sé si vamos a conseguir las municiones».
Sin embargo, el Congreso hizo una pausa por vacaciones y no se espera que regrese hasta dentro de dos semanas, mientras que la ayuda continua a Ucrania casi se ha agotado. La administración Biden planea enviar un paquete de ayuda más antes del nuevo año, pero dice que será el último a menos que el Congreso apruebe más dinero.
Con el apoyo disminuyendo en el Congreso incluso cuando los conflictos y los disturbios sacuden la seguridad global, Estados Unidos una vez más está luchando por afirmar su papel en el mundo. Bajo la influencia de Donald Trump, el expresidente que ahora es el favorito del Partido Republicano, los legisladores republicanos han adoptado una postura cada vez más escéptica hacia la participación de Estados Unidos en el extranjero, particularmente cuando se trata de ayuda a Ucrania.
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Los líderes de los aliados tradicionales Gran Bretaña y Francia han implorado a las naciones occidentales que continúen brindando su firme apoyo, pero el presidente ruso, Vladimir Putin, está envalentonado y acumula recursos para un nuevo esfuerzo mientras la guerra se acerca a su tercer año.
Los vínculos vitales de Ucrania con Occidente también están en peligro en la Unión Europea, que envió 1.500 millones de euros (1.600 millones de dólares) cada mes para garantizar la estabilidad macroeconómica, pagar salarios y pensiones, mantener hospitales y escuelas en funcionamiento, proporcionar refugio a las personas desplazadas y reconstruir la infraestructura destruida en la guerra.
Ese paquete ya expiró y el poder ejecutivo de la UE no logró producir otro para el nuevo año cuando Hungría vetó un paquete de 50 mil millones de euros (55 mil millones de dólares) este mes.
El refuerzo de la defensa de Ucrania solía celebrarse en el Capitolio de Estados Unidos como una de las pocas causas bipartidistas que quedaban. Pero ahora el destino de unos 61.000 millones de dólares en financiación está ligado a delicadas negociaciones políticas en el Capitolio sobre cambios fronterizos y de inmigración. Y en el último año, los legisladores han tenido que realizar esfuerzos minuciosos y constantes para aprobar incluso legislación que mantenga las funciones básicas del gobierno estadounidense. Los proyectos de ley con cambios ambiciosos han estado casi completamente fuera del alcance de un Congreso estrechamente dividido.
Aún así, los líderes del Congreso están tratando de reunir a los miembros para abordar los desafíos globales que, según dicen, se encuentran entre los más difíciles en décadas: la mayor invasión terrestre de una nación europea desde la Segunda Guerra Mundial, una guerra entre Israel y Hamas, disturbios y calamidades económicas que alcanzan niveles históricos. de migración y China afirmándose como una superpotencia.
En el Senado, tanto los líderes demócratas como los republicanos han presentado el paquete de ayuda de 110.000 millones de dólares, que intenta abordar todas esas cuestiones, como un posible punto de inflexión para la democracia en todo el mundo. El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, dijo a los periodistas la semana pasada que «la historia mirará hacia atrás si no apoyamos a nuestro aliado en Ucrania».
«Vivimos en una época en la que hay todo tipo de fuerzas que están destrozando la democracia, aquí y en el extranjero», dijo Bennet.
En un discurso de fin de año, el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, dijo: «Desde el sur de Texas hasta el sudeste asiático y desde el Mar Negro hasta el Mar Rojo, es un momento históricamente desafiante y trascendental para proteger los intereses de Estados Unidos, nuestros aliados y nuestro propio pueblo. «.
El líder republicano, un partidario clave de la ayuda a Ucrania, ha intentado durante meses conseguir apoyo en su partido para Ucrania. Pero después de que en octubre colapsara un paquete de ayuda militar y civil de 6 mil millones de dólares para Ucrania, McConnell comenzó a decirles a altos funcionarios de la Casa Blanca que cualquier financiamiento tendría que ir acompañado de cambios en la política fronteriza.
La Casa Blanca se mantuvo deliberadamente al margen de las negociaciones hasta que altos funcionarios sintieron que era el momento adecuado para hacerlo. Pero los republicanos de alto rango involucrados en las conversaciones fronterizas creen que la administración intervino demasiado tarde, lo que en última instancia retrasó las perspectivas de que se aprobara ayuda adicional a Ucrania hasta el nuevo año.
Los negociadores del Senado han tenido que navegar tanto por la política explosiva de la política fronteriza como por una de las áreas más complejas de la ley estadounidense.
«Esto es una cuerda floja, pero todavía estamos en ella», dijo el senador Chris Murphy, principal negociador demócrata.
En un momento durante las negociaciones, McConnell se sintió obligado a enfatizar la urgencia a los funcionarios de la administración e imponer una fecha límite para llegar a un acuerdo fronterizo a tiempo para que el acuerdo se redacte en disposiciones legislativas antes de fin de año.
Mientras las negociaciones aún avanzaban con dificultad, McConnell llamó al jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeff Zients, el 7 de diciembre y dijo que se debe llegar a un acuerdo dentro de cinco días, un mensaje que el republicano de Kentucky enfatizó al propio presidente Joe Biden cuando los dos hombres hablaron más tarde. día, según una persona familiarizada con las discusiones.
No sería hasta cinco días después, el 12 de diciembre, que el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y altos asesores de la Casa Blanca llegaron al Capitolio para participar directamente en las negociaciones. Un funcionario de la Casa Blanca dijo que la administración se involucró cuando lo hizo porque sintió que las conversaciones habían ido más allá del ámbito de medidas inaceptables o inalcanzables, y a una fase más productiva.
Un segundo funcionario de la Casa Blanca enfatizó que las negociaciones legislativas anteriores, como la ley bipartidista de infraestructura que ya tiene más de dos años, comenzaron de manera similar: los senadores republicanos y demócratas hablaron por su cuenta y la administración intervino una vez que sintió que las conversaciones estaban listas. para la participación de la Casa Blanca.
Aún así, «sería bueno haberlos tenido antes», dijo la semana pasada el senador de Oklahoma James Lankford, principal negociador del Partido Republicano.
«Tendríamos mucho más progreso y habríamos tenido potencial para poder lograr esto esta semana si lo hubieran hecho antes», dijo Lankford. Los dos funcionarios de la Casa Blanca y la persona familiarizada con la llamada telefónica de McConnell a Biden hablaron bajo condición de anonimato para discutir las negociaciones privadas y en curso.
La estrategia de la Casa Blanca de incluir en el paquete prioridades republicanas como la ayuda a Israel y la seguridad fronteriza también ha planteado varias cuestiones espinosas para los demócratas.
Los legisladores progresistas, críticos de la campaña de Israel en Gaza que ha matado a miles de civiles, han pedido que se pongan condiciones humanitarias al dinero para Israel. Y los demócratas latinos tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes también han criticado las restricciones a las solicitudes de asilo.
Cualquier paquete también enfrenta una profunda incertidumbre en la Cámara, donde el presidente republicano Mike Johnson tiene un control tenue de una cámara estrechamente dividida. Antes de convertirse en presidente en octubre, Johnson había votado repetidamente en contra de la ayuda a Ucrania, pero sorprendió a muchos al ofrecer su apoyo al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y decir que quiere encontrar una manera de aprobar la ayuda.
Pero los aliados de Trump en la Cámara han intentado repetidamente impedir que Estados Unidos envíe más ayuda a Ucrania. Y la representante Marjorie Taylor Greene, una aliada cercana del expresidente, dijo que era un error por parte de los republicanos incluso insistir en cambios en la política fronteriza porque podría «darle a la administración Biden algún tipo de victoria política en la campaña electoral».
A medida que las conversaciones sobre fronteras e inmigración avanzan en el Senado, Johnson ha intervenido desde lejos para impulsar medidas radicales. En las redes sociales, ha pedido un «cambio transformador para asegurar la frontera» y señaló un proyecto de ley de línea dura que fue aprobado por la Cámara en una votación de línea partidista.
Cuando los senadores abandonaron Washington, todavía intentaron asegurar a los ucranianos que la ayuda estadounidense estaba en camino. El personal de la Casa Blanca y las negociaciones del Senado planearon trabajar en la redacción de una legislación fronteriza durante las próximas dos semanas con la esperanza de que esté lista para entrar en acción cuando regrese el Congreso.
Schumer dijo a The Associated Press que estaba «esperanzado», pero «no iría tan lejos como para decir confiado todavía». Trató de presionar a los republicanos, diciendo que debían estar dispuestos a llegar a un compromiso.
Sin embargo, el senador Roger Wicker, un republicano de Mississippi que apoya a Ucrania, expresó su confianza en que el Congreso actuaría. Aludió a las palabras del ex primer ministro británico Winston Churchill, otro líder europeo que finalmente obtuvo un sólido apoyo de Estados Unidos para repeler una invasión.
«Los estadounidenses siempre harán lo correcto», afirmó Wicker. «Después de haber agotado todas las demás alternativas».
CORRECCIÓN: Este artículo se actualizó para mostrar que el senador republicano Roger Wicker representa a Mississippi, no a Alabama.
