Las compras navideñas resultaron incluso mejores de lo esperado en diciembre, ya que los compradores aceleraron el ritmo para cerrar un 2023 sólido, informó el miércoles el Departamento de Comercio.
Las ventas minoristas aumentaron un 0,6% en el mes, impulsadas por un repunte en las tiendas de ropa y accesorios, así como por los negocios en línea fuera de las tiendas. Los resultados fueron mejores que la estimación del 0,4% del Dow Jones.
Excluyendo los automóviles, las ventas aumentaron un 0,4%, lo que también superó la estimación del 0,2%.
El informe llega en medio de especulaciones sobre cuánta fortaleza poseía la economía estadounidense de cara al nuevo año, cuando se espera que el crecimiento se desacelere. Sin embargo, un consumidor resiliente podría indicar un mayor impulso y posiblemente darle a la Reserva Federal cierta cautela sobre cómo proceder con las tasas de interés.
Los futuros del mercado de valores se mantuvieron negativos tras la publicación.
«La Reserva Federal ya estaba insistiendo en su mensaje de ‘no hay prisa por recortar las tasas’, y las ventas minoristas de hoy, más fuertes de lo esperado, no les darán ninguna razón para cambiar de tono», dijo Chris Larkin, director gerente de comercio e inversión. para el Comercio Electrónico de Morgan Stanley.
Año tras año, las ventas minoristas terminaron 2023 con un aumento del 5,6%. Las cifras no están ajustadas a la inflación, por lo que las ventas muestran que los consumidores están más que a la altura de una tasa de inflación anual del 3,4% medida por el índice de precios al consumidor. El IPC aumentó un 0,3% en diciembre, también por debajo del aumento de las ventas minoristas.
Otra medida de la fortaleza de las ventas minoristas que excluye las ventas de concesionarios de automóviles, tiendas de materiales de construcción, gasolineras, proveedores de oficinas, casas móviles y estancos aumentó un 0,8% en el mes. El Departamento de Comercio utiliza este llamado grupo de control al calcular el producto interno bruto.
Los economistas del Bank of America advirtieron que las sólidas cifras de diciembre fueron «impulsadas por un gran cambio en factores estacionales» que podrían compensarse cuando se publiquen los datos de enero.
El informe mostró una fortaleza generalizada en las ventas del mes, aunque hubo algunas áreas de debilidad. Tanto las tiendas de ropa y accesorios como los minoristas en línea experimentaron aumentos del 1,5% en el mes.
«Los consumidores evitaron las tiendas físicas en favor de las compras en línea», dijo Jeffrey Roach, economista jefe de LPL Financial. «El cambio de comportamiento que se produjo durante la pandemia probablemente persistirá y los minoristas exitosos se adaptarán a este nuevo modelo».
Los recibos de las tiendas de salud y cuidado personal disminuyeron un 1,4% y las gasolineras experimentaron una caída del 1,3% a medida que bajaron los precios del combustible. Las ventas de muebles y tiendas de artículos para el hogar también cayeron un 1%.
En términos anuales, los servicios de alimentación y los lugares de bebidas registraron las mayores ganancias, con un aumento del 11,1%, aunque las ventas se mantuvieron estables en diciembre. Tanto la salud y el cuidado personal como la electrónica y electrodomésticos registraron aumentos del 10,7%. Las gasolineras cayeron un 6,6%.
En otras noticias económicas del miércoles, los precios de las importaciones se mantuvieron sin cambios en diciembre, a pesar de la estimación de Wall Street de una caída del 0,5% y tras una caída del 0,5% el mes anterior. Los precios de exportación, sin embargo, cayeron un 0,9%, al igual que en noviembre.
Los informes llegan en momentos en que los mercados están ansiosos por la dirección de la política de la Reserva Federal. Los precios actuales del mercado anticipan que el banco central implementará seis recortes de tasas de un cuarto de punto porcentual en 2024, el doble de lo que indicaron los funcionarios de la Reserva Federal en diciembre. Un crecimiento económico y una inflación mayores a lo esperado podrían obligar a la Reserva Federal a mantener una política más restrictiva.
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