¿Podrían ser la depresión y la ansiedad las enfermedades más costosas en Occidente? No sería el único que se preguntaría si la epidemia de salud mental, que incluye el trastorno de estrés postraumático y la crisis de adicción a los opioides, podría incluso poner en duda la supervivencia de nuestra especie. Pero hay un campo que está galvanizando el interés de los profesionales de la salud mental, los neurocientíficos y el resto de nosotros: los psicodélicos.
Los estudios clínicos de la Universidad John Hopkins y el Imperial College, entre otras instituciones de investigación, muestran resultados poderosos en la lucha contra estos problemas de salud mental utilizando psilocibina. bufo, ibogaína y ayahuasca. Estos medicamentos son menos costosos, menos tóxicos y, quizás lo más importante, parecen inducir experiencias espirituales que pueden replantear la perspectiva de una persona y encaminarla hacia la curación, especialmente cuando las guía un profesional.
En la última década, México ha visto surgir una gran cantidad de centros de retiro y clínicas. Con su historia de ritos y ceremonias curativas indígenas, incluidas aquellas que incorporan psilocibina u hongos “mágicos”México está atrayendo visitantes que buscan curarse con psicodélicos, un fenómeno ahora conocido como turismo psicodélico.
El trastorno de estrés postraumático es una de las afecciones médicas más resistentes al tratamiento. “Estamos a punto de comprender cómo podemos transformar verdaderamente estas condiciones mentales”, me informó Sarah Oppenheim, psicoanalista de Nueva York informada sobre traumas. «No defiendo el uso de psicodélicos profesionalmente, pero he sido testigo de cambios milagrosos en mis clientes que han trabajado con ellos para trastornos mentales». Varios de sus clientes han viajado a México para participar en ceremonias de curación con ayahuasca, lo que ha despertado su interés en México como un potente lugar de curación.
“Siempre me ha interesado María Sabina, la chamán mazateca, responsable de introducir los hongos psilocibina en Occidente”, dijo Oppenheim. “Como estudiante de psicología, recuerdo el cinismo de Freud sobre el trastorno de estrés postraumático. Creo que sólo trató a un veterano con trastorno de estrés postraumático, pero lo diagnosticó como cobarde, débil y afeminado. Hemos recorrido un largo camino, tanto con nuestra compasión como con nuestra voluntad de pensar de manera innovadora y ayudar a las personas a sanar de traumas que antes parecían intratables. Pero países como México han estado curando personas y comunidades durante mucho tiempo, y las limitaciones de Freud ahora parecen casi ridículas”.
¿Por qué viajar a México para retiros de ayahuasca?
El turismo psicodélico (en este caso, extranjeros que viajan a México y Sudamérica para tomar ayahuasca) está en auge. Internet está inundado de anuncios que promocionan retiros en México, desde los más simples retiros de dos días en la playa hasta clínicas y centros de retiros de alto nivel y con paquete completo. Esto ha atraído a los trabajadores médicos hacia la medicina alternativa y holística. En el espacio de las redes sociales, hay muchas preguntas sobre la credibilidad y confiabilidad de los guías o chamanes y la apropiación cultural de las antiguas prácticas indígenas. Las ceremonias de ayahuasca se han convertido en un negocio lucrativo en México. Mientras los principales medios de comunicación destacan resultados convincentes de ensayos clínicos Con psicodélicos como la ayahuasca, las personas eligen cada vez más este tratamiento alternativo para el trastorno de estrés postraumático, la recuperación de adicciones y la curación personal profunda.
También hay una multitud de centros de retiro en los Estados Unidos, pero los participantes con los que hablé que viajaron a México para recibir tratamiento mencionan que tuvieron una mejor experiencia en todos lados. Es posible asistir a retiros de dos días en Estados Unidos por menos de 1.800 dólares, por ejemplo en Soul Quest Ayahuasca en Orlando, Florida. Sin embargo, además de firmar una exención, Soul Quest Church of Mother Earth Inc. requiere membresía obligatoria y una tarifa de inscripción del 10%. Un retiro de fin de semana puede costar entre 2.000 y 5.000 dólares, mientras que un retiro de una semana puede oscilar entre 4.000 y 8.000 dólares, según Philippe, que se entrenó con el pueblo Shipibo en Perú y ahora dirige ceremonias en todo Estados Unidos.
Marianne, quien viajó a un retiro de ayahuasca en Puerto Morelos, Quintana Roo, me contó la diferencia entre sus experiencias en México y Estados Unidos: “Participé en una ceremonia de ayahuasca en un loft de Nueva York con unas 50 personas más, y también Como se sentía demasiado lleno y caótico, lo que lo hacía sentir inseguro, se podía escuchar el tráfico”, dijo Marianne.
“Pagué $1,200 por el fin de semana y todos dormimos en el piso, escuchando más tráfico, y se suponía que ese sería un buen precio. La experiencia tuvo momentos que valieron la pena, pero algo se sintió mal. Quería viajar a un lugar donde trabajar con plantas medicinales como la ayahuasca fuera parte de su cultura, y también quería estar en un entorno natural, cómodo y atractivo. Había oído hablar de chamanes que son de México o viajan a México. Cuando terminé la ceremonia en Nueva York, me sentí llamado a México”.
Dada su proximidad a Estados Unidos, México se ha convertido en la meca de los retiros, especialmente en las áreas alrededor de Tulum y Cancún, debido a su asequibilidad, hermosas ubicaciones y fácil acceso para los chamanes indígenas provenientes de Perú y Costa Rica. Algunas ceremonias son mucho más asequibles que en Estados Unidos y están fuera del radar. Los precios de los retiros pueden igualar a los de los EE. UU., pero los entornos son mucho más atractivos y, a menudo, se incluyen en el menú tratamientos adicionales como temazcales, masajes, terapia con cristales o curación con energía chamánica.
Marianne eligió asistir a Aloee Wellness en Puerto Morelos, para una ceremonia de una noche por 450 dólares estadounidenses que incluye alojamiento, comida y atención al cliente posterior a la ceremonia. «Mi experiencia fue completamente diferente», dijo. “El entorno marcó la diferencia y confié en el chamán. Toda la experiencia, desde el entorno, el tiempo que pasé antes del retiro discutiendo mis antecedentes médicos, que incluyen antecedentes de depresión y CPTSD (TEPT complejo), hasta la atención posterior al retiro, fue de gran cuidado. Creo que los mexicanos son naturalmente más nutritivos como cultura y el ritmo de vida es menos agitado. Además, la cantidad de deliciosas frutas frescas y alimentos orgánicos disponibles después de la ceremonia fue increíble. En Nueva York sólo había unos pocos bocadillos pequeños disponibles. Se sentía como si estuviera en una cinta transportadora, ¡como si las siguientes 50 personas estuvieran a punto de ser transportadas al loft!
Si busca una experiencia más larga de cuatro días, Behold Retreats realiza ceremonias en Valle de Bravo, Estado de México. También ofrecen prácticas curativas tradicionales mexicanas como temazcales y bañarse en aguas termales.
Para los buscadores más acérrimos de crecimiento personal, el Centro Espiritual Internacional Arkana en Izamal, Yucatán, también es popular y alberga retiros de siete días que incluyen tres ceremonias de ayahuasca, una ceremonia de hongos psilocibina y una sesión de temazcal. Esta experiencia comienza en poco menos de 4.000 dólares estadounidenses, mientras que su retiro de dos semanas cuesta poco más de 7.000 dólares. Arkana suele organizar retiros con Heroic Hearts, una organización sin fines de lucro que ayuda a los veteranos estadounidenses a curar su trastorno de estrés postraumático con ayahuasca.
¿Puede la ayahuasca curar el trastorno de estrés postraumático?
Para responder a esa pregunta, permítanme compartirles una historia personal que tuvo lugar en San Miguel de Allende, Guanajuato, mi segundo hogar durante 14 años. En 2018, el teatro Santa Ana de la biblioteca y centro cultural de la Biblioteca Pública proyectó un preestreno especial de “Del shock al asombro”, un documental coproducido por la psicóloga y ex residente de San Miguel Janine Sagert, Doctor. Una película íntima y profundamente conmovedora sobre la curación con ayahuasca, la película planteó preguntas fundamentales sobre el trastorno de estrés postraumático, la salud mental, la industria farmacéutica y los efectos de la guerra. Al año siguiente ganó premios cinematográficos en Nueva York.
Matt Kahl y Mike Cooley sirvieron en la guerra de Irak, como parte del ejército estadounidense. El La película documenta brillantemente su viaje hacia la curación del trastorno de estrés postraumático en una ceremonia de ayahuasca. Mientras beben ayahuasca varias veces durante un fin de semana, las imágenes de batalla parecen consumir sus mentes. Más tarde experimentan profundas revelaciones y una nueva perspectiva de sus vidas. El público presente en el teatro quedó visible y profundamente afectado.
Lo que más me interesó fue la apasionada conversación que se produjo entre una audiencia que admitió que sabían muy poco sobre los beneficios terapéuticos de los psicodélicos. “Todavía las consideraba drogas hedonistas, utilizadas por ‘hippies’ irresponsables que simplemente querían traspasar los límites de la conciencia”, confesó Herbert Morrow, un escritor expatriado que vive en San Miguel. “Crecí en los años 60. Pero vaya, los tiempos han cambiado. Si estos dos hombres pueden transformarse de un caparazón de ser humano, además de reunir a sus familias destrozadas, entonces puedo creer que este tratamiento encierra una promesa increíble para el futuro”. Otras conversaciones en el teatro fomentaron una sinceridad sincera sobre traumas pasados y un interés agudo y entusiasmado entre el público por asistir ellos mismos a las ceremonias de ayahuasca.
Matt Kahl y Janine estuvieron presentes y organizaron una intensa sesión de preguntas y respuestas después de la proyección. Más tarde esa semana, llevé a Matt y su esposa Aimee a explorar tierras y antiguas haciendas alrededor de San Miguel de Allende. Tenían el sueño de establecer un centro de retiro en México que albergara ceremonias de ayahuasca para veteranos y civiles con trastorno de estrés postraumático.
Trágicamente, Matt falleció recientemente, pero siempre recordaré su alegría, amabilidad y determinación de llevar la medicina psicodélica a las masas. Aimee organiza retiros en Colorado y continúa honrando su visión. Ella todavía sueña con traer a sus hijos a México y encontrar esa hacienda.
Tengo un recuerdo feliz de nuestras conversaciones en el auto, mientras rodábamos por los caminos polvorientos, en dirección a La Huerta, un cañón en las afueras de San Miguel donde los indígenas curandero han vivido durante siglos, en un glorioso día soleado de octubre.
“Nunca más podría volver a participar en el ejército. Parece una locura ahora”, comentó Matt. «Creo que los psicodélicos como la ayahuasca desempeñarán un papel muy importante en el futuro de la salud de la humanidad». Y con el apasionante progreso científico actual en ese campo, practicantes de retiros mejor capacitados y la gran cantidad de retiros disponibles ahora en México, quién sabe adónde podría llevarnos la terapia psicodélica.
Henrietta Weekes es escritora, editora, actriz y narradora. Divide su tiempo entre San Miguel de Allende, Nueva York y Oxford, Reino Unido.
