Cuando la gente piensa en los bancos, lo más probable es que piensen en ahorrar para el futuro en términos financieros. Pero para otros tipos de inversiones a largo plazo, como en nuestra biodiversidad, es posible que necesitemos pensar en otras definiciones. Un banco de semillas es una inversión de último recurso que puede ayudarnos a volver sobre nuestros pasos y rescatar especies de cultivos críticas aniquiladas por desastres naturales o provocados por el hombre.
En la zona rural de Yucatán, un grupo de agricultores indígenas mayas están trabajando para desarrollar una red social de bancos de semillas para proteger su forma de agricultura y su forma de vida. El grupo, que se hace llamar The Seed Guardians, ha identificado un objetivo de misión específico: salvar a los mayas. “milpa» o campo para el cultivo de alimentos.
El banco internacional de semillas más grande es la Bóveda Mundial de Semillas de Svalbard, construida por el gobierno noruego a unos 1.300 kilómetros más allá del Círculo Polar Ártico en febrero de 2008. Dentro de bóvedas de roca helada, esta estructura nórdica anti-apocalíptica almacena semillas de casi todas las naciones, actuando como un banco seguro. instalación de respaldo para la diversidad de cultivos del mundo. Puede almacenar 4,5 millones de variedades de cultivos.
México cuenta actualmente con 26 bancos de semillas repartidos en diez estados, aunque algunos expertos creen que se necesitan más para cubrir la enorme diversidad geográfica, climática y cultural del país. A estudio publicado El año pasado, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) sobre conservación de plantas silvestres afirmó que la estrategia actual estaba “lejos de ser exitosa”. En el mismo estudio, científicos de la UNAM también confirmaron que solo se publicaron siete trabajos de investigación sobre la conservación de especies de plantas mexicanas en bancos de semillas en los últimos 20 años.
“Cada vez es más evidente el papel fundamental que juegan los jardines botánicos y los bancos de semillas en la conservación de la diversidad vegetal no sólo en México sino a nivel mundial”, concluyó el estudio. “Sin embargo, todavía existe una clara desconexión entre quienes trabajan en estos espacios y quienes realizan en el lugar conservación y manejo. Según nuestro análisis, a pesar de los esfuerzos notables y los avances relativamente importantes en ambas estrategias de conservación, todavía están lejos de ser exitosas”.
En México, los esfuerzos existentes para conservar semillas son prácticamente inseparables de las prácticas agrícolas. Por esta razón, The Seed Guardians están trabajando para salvar cultivos y todo un sistema antiguo.
Los mayas milpa El sistema utiliza cultivos intercalados, lo que significa que muchas especies de cultivos diferentes se cultivan juntas en el mismo espacio. Ha sido un método sostenible de cultivo durante milenios, pero el monocultivo y la crisis climática amenazan la resiliencia del sistema.
Los Seed Guardians se formaron a raíz del huracán Idris, que azotó el estado de Yucatán en 2002 y dejó efectos devastadores en las tierras agrícolas de toda la península. Las comunidades rurales fueron las más afectadas y muchos agricultores no tenían acceso a las semillas específicas necesarias para sustentar los ecosistemas únicos de la milpa. Como resultado, muchos recurrieron al monocultivo debido a la drástica escasez de diversidad de semillas en ese momento.
A pesar de estas condiciones, The Seed Guardians creció hasta convertirse en una vasta red de intercambio que conecta a comunidades rurales en todo el estado. Los festivales de intercambio de semillas del grupo se han convertido en algo más que un simple banco para compartir acciones; ahora son importantes plataformas culturales para crear conciencia sobre milpa cultivos mixtos. Los esfuerzos de este grupo a lo largo de dos décadas les han permitido identificar, preservar y difundir semillas pertenecientes a 22 tipos diferentes de maíz.
Idelfonso Yah Alcocer, de 50 años, miembro fundador del grupo, es un apasionado activista de su antigua herencia agrícola, que cree que pronto podría desaparecer.
“Nuestras creencias se están erosionando. Necesitamos tener un contacto más cercano con estas semillas y recordar las tradiciones de nuestros ancestros”, dijo durante un festival de intercambio de semillas en Sotuta, Yucatán, a principios de este año. “Necesitamos combinar técnicas modernas con nuestras prácticas ancestrales. Los pueblos alrededor de Yucatán guardan un gran conocimiento. El mundo científico puede aprender mucho de agricultores como nosotros, pero debemos trabajar juntos para lograr nuestro objetivo común: proporcionar suficientes alimentos nutritivos para nuestras familias”.
Un estudio comparativo contra el monocultivo de maíz, publicado el año pasado por seis científicos mexicanos y guatemaltecos, mostró que las milpas tienen una productividad total mayor que el monocultivo. El trabajo de investigación, Cultivos intercalados de maíz en el sistema Milpatambién dijo que estas técnicas antiguas proporcionaban cantidades diarias superiores de catorce nutrientes esenciales.
“Según un indicador de Adecuación Potencial de Nutrientes (ANP), los cultivos asociados de maíz, frijol y papa, maíz, papa y maíz, frijol y faba tuvieron los ANP más altos, y los monocultivos de maíz, los más bajos”, encontraron los científicos. “Estos resultados respaldan la implementación de sistemas de milpa adaptados a diferentes agroecologías para mejorar la nutrición en el Altiplano Occidental de Guatemala y una variedad de regiones similares”, incluida la vecina península de Yucatán.
Alcocer sostiene que demasiados agricultores y grandes corporaciones se centran en el monocultivo agrícola, que produce menos cultivos y proporciona menos nutrientes para una dieta saludable. Dijo que la milpa tradicional maya puede proporcionar de todo, desde miel fresca hasta tomates, huevos y plantas medicinales, lo cual es mejor que una dieta moderna de golosinas azucaradas y hamburguesas.
“Nuestros antepasados vivían felices y saludables con todo lo que necesitaban en sus patios y milpas”, dijo. “Hoy en día hay poco interés en las viejas costumbres y estamos descendiendo hacia el monocultivo. Esta mentalidad plantea un grave peligro para una jungla que se nutre de la diversidad. Queremos que la gente sepa que las semillas están vivas y son parte de este ecosistema gigante, por eso debemos aprender a coexistir. [Seeds] Nos darán una gran abundancia si les dejamos respirar de vez en cuando”.
Abelardo Tut Uican, de 58 años, de Canakom, Yucatán, está estrechamente vinculado a The Seed Guardians y cree que el camino es largo para rescatar la moribunda tradición maya que prosperaba hace unas décadas.
“Hace unos 30 años era la milpa la que mantenía las ciudades, pero ahora es al revés”, afirmó. “Me hace reflexionar profundamente sobre mi trabajo como promotor de las viejas costumbres porque veo menos personas que hacen de la milpa el trabajo de su vida”.
A Uican le preocupan las industrias agrícolas de monocultivos que están “apoderándose” y asfixiando el frágil ecosistema selvático, al tiempo que contribuyen al cambio climático que impacta directamente a su comunidad.
«Ellos -el gobierno y las principales empresas internacionales- están talando enormes sectores de la selva para dar paso a carreteras que conecten sus industrias de monocultivos que están envenenando nuestros pueblos, nuestros cenotes y nuestras milpas», añadió.
Pero Uican siente que la única manera de salvar la milpa maya es educar a la próxima generación sobre la importancia cultural y nutricional de la agricultura tradicional.
“Necesitamos apreciar nuestras tradiciones y mostrar al mundo cómo [the milpa] También podemos ayudarlos”, afirmó.
“Los niños que viven en Yucatán deberían recibir al menos algo de educación obligatoria sobre la milpa y centrarse más en las tradiciones de nuestros antepasados. Si no, lo perderemos todo. [Children] Necesitan trabajar la milpa y vivirla, lo cual sería una experiencia valiosa que les enseñará a respetar el medio rural y promover el desarrollo sostenible en el futuro”.
Mark Viales escribe para Diario de Noticias de México.
