El propietario del Washington Post, Jeff Bezos, defendió el lunes la controvertida decisión de su periódico de no respaldar a un candidato en las elecciones presidenciales como un “paso significativo en la dirección correcta” para recuperar la confianza perdida de los estadounidenses en los medios de comunicación.
Pero Bezos también dijo: “Ojalá hubiéramos hecho el cambio antes, en un momento más alejado de las elecciones y de las emociones que las rodearon”.
“Esa fue una planificación inadecuada y no una estrategia intencional”.
Los comentarios de Bezos en un artículo de opinión del Washington Post se publicaron mientras el personal editorial y de circulación del periódico continuaba recuperándose del explosivo anuncio del viernes de que ya no respaldaría a candidatos a la Casa Blanca, después de haberlo hecho durante décadas.
“El respaldo presidencial no hace nada para inclinar la balanza de una elección”, escribió Bezos, el multimillonario fundador de Amazonasque compró el Post en 2013.
“Ningún votante indeciso en Pensilvania va a decir: ‘Me voy con el respaldo del Periódico A’. Ninguno”, escribió. “Lo que realmente hacen los respaldos presidenciales es crear una percepción de parcialidad. Una percepción de no independencia”.
“Acabar con ellos es una decisión basada en principios y es la correcta”.
El artículo de opinión, con el titular “La dura verdad: los estadounidenses no confían en los medios de comunicación”, se publicó horas después de que NPR informara que The Washington Post había perdido más de 200.000 suscriptores digitales desde el anuncio del viernes del director general Will Lewis sobre el fin de respaldos.
Tres miembros del consejo editorial del periódico renunciaron a ese panel, aunque conservaron sus funciones de personal en el Post, debido a esa decisión.
Lewis ha dicho que él tomó la decisión.
Pero un artículo del Post del viernes, citando a cuatro personas que fueron informadas sobre la decisión, informó que Bezos hizo esa llamada, después de que se creara un borrador del respaldo del periódico a la candidata demócrata Kamala Harris sobre el candidato republicano Donald Trump.
Otros medios de comunicación han informado que Bezos canceló el respaldo presidencial.
En su artículo de opinión del lunes, Bezos escribió que la decisión “se tomó enteramente internamente”.
Bezos escribió: “También me gustaría dejar claro que aquí no interviene ningún quid pro quo de ningún tipo” al decidir no respaldar a un candidato.
Dijo que ninguna campaña presidencial fue consultada ni informada sobre la decisión del periódico.
Pero Bezos señaló que Dave Limp, director ejecutivo de su empresa de exploración espacial Blue Origin, se reunió con Trump el mismo día que Lewis anunció la decisión del periódico.
“Suspiré cuando me enteré, porque sabía que daría municiones a aquellos que quisieran enmarcar esto como algo más que una decisión basada en principios”, escribió Bezos.
“Pero el hecho es que no sabía de la reunión de antemano. Incluso Limp no lo sabía de antemano; la reunión se programó rápidamente esa mañana”, escribió Bezos. “No hay conexión entre esto y nuestra decisión sobre el respaldo presidencial, y cualquier sugerencia en contrario es falsa”.
Bezos señaló que en una encuesta reciente de Gallup, los medios son las menos confiables de las 10 instituciones cívicas y políticas estadounidenses.
“Algo que estamos haciendo claramente no funciona”, escribió.
Bezos dijo que los periódicos, al igual que las máquinas de votación, deben ser precisos y hacer que la gente crea que son exactos.
“Es un trago amargo, pero estamos fallando en el segundo requisito”, escribió Bezos. “La mayoría de la gente cree que los medios de comunicación son parciales. Quien no ve esto presta poca atención a la realidad, y quien lucha contra la realidad pierde”.
