Imagine una pizza sin salsa de tomate, espagueti bolognese sin salsa de pomodoro, gazpacho sin tomate o, peor, papas fritas sin ketchup? El gusto de México de esta semana mira el humilde tomate, una fruta (nadie parece capaz de ponerse de acuerdo en esto) que se ha remodelado la forma en que el mundo agrega sabor a su comida.
Sin el descubrimiento y la conquista del continente estadounidense, el mundo sabería dramáticamente diferente.
Tomatl
El tomate es una fruta nativa de América Central y del Sur, particularmente México y Perú, donde se ha consumido durante miles de años. Los hallazgos arqueológicos en la región de Puebla indican que las comunidades indígenas en el centro de México domesticaron una especie de jitomato hasta 500 aC.
Para el antiguo mexica, xitomatl (tomate rojo) y miltomatl (Tomato verde) eran alimentos básicos en su dieta. Varios documentos, como el códice florentino, describen el cultivo de los tomates y su uso en diferentes recetas que incluían chile y maíz, que se asemeja a un tipo de topo. Las crónicas de esa época mencionan que los mercados ofrecían una amplia variedad de tomates: algunos pequeños y amarillos, otros que se asemejan a cerezas y algunas variedades de rojo oscuro más grande, alargado o redondo.
En estos mercados, jitomatos También se vendieron como salsas o jugos, mezclados con otros ingredientes listos para cocinar. Todas estas variedades de tomate se cultivaron junto con maíz, frijoles, calabaza y chile en los sistemas tradicionales de Milpa.
De Tomatl a Pomodoro
Los conquistadores españoles trajeron muchos ingredientes mexicanos a Europa, como vainilla, tomates, cacao, calabaza y papas. Si bien no todos estos ingredientes fueron bien recibidos, el tomate, referido por los españoles como la «manzana de los incas», se adoptó rápidamente en el imperio español.
Nápoles, después de haber sido parte del imperio español, y el resto del territorio italiano de hoy, tardó más de 300 años en abrazar el tomate. Inicialmente, los italianos creían que el pomo d‘brota (Apple dorada como lo llamaban) era venenoso. No fue hasta 1861, durante una escasez de alimentos, que comenzaron a usar tomates para enriquecer sus comidas, especialmente en la parte sur del país.
De Tomatl a Ketchup
Si se pregunta cómo los tomates se dirigieron al territorio estadounidense, parece que, al igual que las papas, llegaron a través del Imperio Británico después de un largo retraso en la adopción por parte de los británicos. Como en Italia, se creía que los tomates originalmente eran venenosos, pero uno de sus promotores notables fue Thomas Jefferson, quien cultivó tomates en su casa en Monticello, Virginia.
Volver a Tomatl
Hoy, México es uno de los principales exportadores mundiales de tomates, principalmente envío a los Estados Unidos, Canadá y Japón. Hay más de 10,000 variedades de tomate en todo el mundo, pero el gobierno mexicano, junto con varias organizaciones, está trabajando para preservar algunas especies endémicas como el criollo de oaxacán jitomate, el tomatillo, el tomate verde de la colima, el tomate púrpura de Chiapas, el tomate amarillo de Yucatán y Rinón de Tlaxcala.
Si bien no todas estas variedades pueden ser fáciles de encontrar, cuando explore un mercado o supermercado, pregunte sobre los tipos de tomates disponibles: descubrirá muchas más variedades de las que cabría esperar.
Tomatl para tu salud
Los tomates son ricos en antioxidantes, que promueven la salud cardiovascular, mejoran la digestión y mejoran la visión y la salud ocular general. Aunque los tomates son técnicamente una fruta, también ayudan a regular los niveles de azúcar en la sangre y fortalecer los huesos. La próxima vez que disfrute de los tacos, considere agregar un poco de salsa verde, roja o Molcajete para apoyar su salud.
Sabor secreto de la cocina mexicana
El sabor de la cocina mexicana sería muy diferente sin el tomate, ya que es el ingrediente el que equilibra los sabores en los platos mexicanos. Puede encontrarlo en topo, salsas y tamales, envueltos alrededor de los peces o utilizados como base para innumerables guisos en todo el país.
Salsa molcajeteada es un verdadero clásico de la cocina tradicional mexicana. Cada familia tiene su propia receta, mediciones y métodos para prepararla. Aquí está la receta que aprendí de mi familia.
Ingredientes:
- 4 jitomatos maduros (preferiblemente de la variedad tradicional)
- 2 Serrano Chiles (ajuste la cantidad basada en su tolerancia a las especias)
- 1 clavo de ajo
- 1/4 de una cebolla blanca
- Sal al gusto
- Un puñado de cilantro fresco (opcional, para un toque aromático)
Instrucciones:
1. Asa los ingredientes: coloque los jitomatos, chiles, ajo y cebolla en una compal o sartén a fuego medio. Asa todos los ingredientes, girándolos ocasionalmente hasta que estén bien carbonizados por todos lados.
2. Muela en un Molcajete: transfiera los ingredientes asados a un Molcajete o una licuadora. Apunte a una textura ligeramente gruesa.
3. Ajuste el condimento: agregue sal al sabor y, si lo desea, corta finamente el cilantro fresco y mezcle. Combine todos los sabores a fondo.
4. Sirva y disfrute: pruebe la salsa y ajuste el condimento si es necesario. Esta salsa Molcajete es perfecta para emparejarse con tacos, totopos, quesadillas o cualquier plato de su elección.
Si no eres fanático de la comida picante, considere hacer un carpaccio de tomate usando las diferentes variedades de tomates que encuentras. Simplemente corte los tomates muy finamente. En el costado, prepare una vinagreta mezclando aceite de oliva, vinagre, alcaparras, aceitunas picadas y una pequeña cantidad de cebolla. Rocíe la vinagreta sobre las rodajas de tomate y agregue una pizca de sal. Con el clima cálido acercándose, estarás agradecido por este refrescante plato.
¿Cuál es tu forma favorita de comer tomates?
María Meléndez es un blogger e influyente de la Ciudad de México.
