Las décadas que siguieron inmediatamente al La primera edad de oro del boxeo mexicano abarcó luchadores talentosos, espectáculos atléticos que se pavimentaron y un puñado de campeones mundiales.
Pero con el beneficio de la perspectiva histórica, ahora parece ser poco más que un aperitivo para lo que estaba por venir. En la segunda parte de esta serie sobre la historia del boxeo en México, veremos la infame segunda edad de oro de la nación, así como algunos de los combatientes y eventos que establecieron la mitología moderna que rodea el deporte en este país.
La segunda era dorada del boxeo mexicano
La segunda edad de oro del boxeo mexicano se extendió desde finales de la década de 1960 hasta principios de la década de 1980. La última época gloriosa del Boxeo mexicano poseía una distinción significativa de su primera: aunque la nación una vez más se jactó de una variedad de combatientes de clase mundial, esos combatientes ahora competían casi exclusivamente en los Estados Unidos.
Uno de esos individuos era Rubén «El Púas» Olivares. El cuatro veces campeón mundial de dos pesos fue amado en México, tanto por su estilo de lucha agresivo y entretenido como por la personalidad bulliciosa que proyectó fuera del ring, en particular, Olivares fue igualmente popular en el mercado más lucrativo al norte de la frontera, donde hizo que millones lucharan en los episodios más significativos de su carrera en Los Ángeles y se abasteció solo por las asistencias solo por Muhammad Ali.
No obstante, México obtuvo una mayor importancia en el deporte a nivel mundial, como lo demuestra el renacimiento de 1968 del Consejo Mundial de Boxeo (WBC). Inicialmente fundada en una convención de 1963 en la Ciudad de México, en parte para proteger a los boxeadores mexicanos de gerentes y promotores cada vez más venales en los Estados Unidos, la organización resucitó para desafiar la estructura de poder centrada en los Estados Unidos de la Asociación Mundial de Boxeo. El CMB fue establecido por representantes de Europa, América Latina y Asia y expresó un cambio institucional en la regulación internacional del boxeo.
Nadie simbolizó el elemento cada vez más internacionalista del boxeo mexicano mejor que José «Mantequilla» nérpoles. Nacido y criado en Cuba, Nápoles dejó su hogar en la Ciudad de México en 1962 después de que el primer ministro cubano Fidel Castro prohibió el boxeo profesional. Durante una carrera de 17 años, mantuvo el campeonato mundial dos veces, mientras que su adopción orgullosa y pública de la cultura mexicana le ganó el amor de la nación. Su asimilación y estatus de celebridad incluso le valieron un papel coprotagonista en la película «La Venganza de la Llorona» con ícono de Lucha Lucha mexicano El Santo.
Los boxeadores mexicanos toman el escenario mundial
Significativamente, Olivares y Nápoles también encarnaron el comienzo de una era en la que México a menudo reclamaba múltiples campeones mundiales a la vez. Con los avances simultáneos en la tecnología satelital que permitió que los concursos en el extranjero fueran televisados en casa, este éxito deportivo elevó la popularidad del boxeo a las nuevas alturas, allanando el camino para que los íconos aún más grandes lo sigan.
De esos íconos, uno fue indudablemente inmortalizado demasiado pronto; Salvador Sánchez acumuló un récord profesional de 44-1-1, celebrando el campeonato de peso pluma del CMB desde febrero de 1980 hasta agosto de 1982. Trágicamente, Sánchez no renunció a su título en el ring, pero después de perder su vida en un accidente automovilístico menos de tres semanas después. Derrotando convincentemente al subsiguiente Salón de la Fama Azumah Nelson.
A los 23 años, Sánchez ya había logrado más que la mayoría de los boxeadores privilegiados con carreras mucho más largas, ganando el amor inquebrantable a los fanáticos de todo el mundo. En el momento de su muerte, todavía estaba entrando en su mejor campeón mundial y consideraba uno de los mejores combatientes de libra por libra en el deporte. Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1991. Como una línea de su biografía en el sitio web del Salón de la Fama, dice evocativamente: «El mundo del boxeo se preguntará para siempre: ¿y si?»
Mientras que Sánchez fue impulsado a la leyenda por su desaparición prematura, uno de sus contemporáneos construyó su reputación a través de la longevidad. Hoy, Julio César Chávez sigue siendo posiblemente el luchador más emblemático y querido en la historia de México. El campeón mundial de tres divisiones hizo su debut profesional solo tres días después de que Sánchez reclamó la corona mundial de peso pluma, ya que se embarcó en una carrera que abarcaría 25 años y lo llevaría a los niveles más altos del deporte.
Chávez, conocido por su implacable presión de ataque, golpes de cuerpo violento y una de las mejores barbillas en la historia del deporte, superó sus primeras 90 peleas invictas, acumulando 89 victorias y un empate. Un seis veces campeón mundial, se retiró con las asombrosas 107 victorias profesionales a su nombre. Fue «El César» quien hizo los fines de semana del Cinco de Mayo y las fechas inmutables del Día de la Independencia de México en el calendario global de boxeo, y su defensa por el título de 1993 en el Estadio Azteca de la Ciudad de México todavía tiene la asistencia récord mundial para un partido de boxeo con boletos.
El 21 de febrero de ese año, 132,274 espectadores se apiñaron en la Azteca para presenciar el Chávez’s Demolición de quinta ronda del estadounidense Greg Haugen. Millones más sintonizados para ver el combate, y el resto de la ilustre carrera del nativo de Sonora, en televisores de todo el mundo. Hoy Chávez es considerado universalmente como uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos, y tal vez la exportación deportiva más orgullosa de México.
Boxeo mexicano en el nuevo milenio
México continuó produciendo combatientes de clase mundial en la década de 2000. Boxers como Juan Manuel Márquez, Israel Vázquez y Rafael Márquez fueron elogiados como campeones en el escenario mundial. Y la rivalidad venenosa entre Erik «El Terrible» de Tijuana, Morales y Marco Antonio Barrera de la Ciudad de México, culminó en una trilogía icónica de peleas que personificaron la habilidad inmaculada y el atractivo bárbaro del boxeo mexicano mientras se convirtió en un campo de batalla simbólico de la guerra regional y de clase.
La trilogía de Barrera-Morales precedió a un cuarteto posiblemente más convincente de peleas entre Vázquez y Rafael Márquez, una serie notable por reclamar los premios de la revista Ring 2007 y 2008 Awards. Y las últimas etapas de las carreras de los cuatro combatientes fluyeron casi a la perfección en el ascenso de Saúl «Canelo» Álvarez.
Ahora, Canelo, el último en la larga línea de regalías del boxeo de México es él mismo cerca del punto de desocupar su trono. Estamos de vuelta en el presente y la escena está preparada para Otra generación de héroes del boxeo.
La historia nos dice que el siguiente nunca está lejos.
Ajay Smith es un periodista y escritor fantasma independiente de Manchester, Inglaterra, ahora con sede en la Ciudad de México. Sus áreas de especialización incluyen boxeo, fútbol, historia política y asuntos actuales. Se pueden encontrar muestras de su trabajo en ajaysmith.com/portfolio.
