El piloto mexicano de Fórmula 1 Sergio “Checo” Pérez, que busca recuperarse de las decepciones del año pasado, comenzó la temporada 2024 con un doblete con su compañero de equipo en Red Bull, Max Verstappen, en el Gran Premio de Bahréin.
Lamentablemente para Pérez, fue él quien se quedó con el segundo lugar en la carrera del sábado.
Pero el tapatío de 34 años no se quejó después de luchar para avanzar desde un nada envidiable quinto puesto en la parrilla de salida. Además, hoy en día pocos pueden superar a Verstappen, el tres veces campeón defensor del deporte que ganó por vigésima vez en sus últimas 22 carreras.
El holandés está en una de las rachas más dominantes en la historia de la F1. El sábado, desde la pole position, lideró todo el camino y cruzó la bandera a cuadros con 22 segundos de ventaja sobre Pérez.
“Es un buen resultado después de largar quinto”, dijo Pérez al periodista británico y ex piloto de F1 David Coulthard después de la carrera. “Era lo máximo que podíamos esperar hoy… El 1-2 es positivo para el equipo”.
Pérez, un héroe en México, pasó gran parte de la temporada pasada respondiendo a la gran pregunta de si estaba a punto de perder su asiento en Red Bull. En la F1, cada equipo tiene dos pilotos principales, cada uno con coches idénticos, y un piloto de reserva.
¿Era una pregunta justa para alguien cuyos 285 puntos ocupaban el segundo lugar (aunque muy distante) detrás de los 575 de Verstappen en la clasificación de 2023?
A lo largo de su carrera en la F1, Pérez ha ganado sólo seis veces en 258 largadas. El año pasado vinieron dos. en las primeras cuatro carreras de la temporada, generando esperanzas de que 2023 pueda ser su año. Pero no hubo banderas a cuadros y sólo tres segundos puestos para Pérez en el resto del camino. Sus habilidades de clasificación fueron puestas en duda y su equipo propietario rara vez (o nunca) lo elogia.
Pérez habló recientemente de sus males del 2023 en el podcast «F1: Más allá de la red».
Incluso su compañero Verstappen no incluyó a Pérez cuando le pidieron la semana pasada que nombrara qué tres pilotos terminarán en lo más alto de la clasificación de 2024. Se incluyó a sí mismo en primer lugar, su rival de Mercedes, Lewis Hamilton, en segundo lugar y Charles Leclerc de Ferrari en tercer lugar.
Esta temporada significará mucho para Pérez, que se encuentra en el último año de su contrato con Red Bull. Los focos volverán a estar puestos sobre él en la próxima carrera de la F1, el Gran Premio de Arabia Saudita en Jeddah. donde es el campeón defensor. La clasificación es el viernes y la carrera será el sábado.
