¿Cómo y cuándo la Ciudad de México se volvió tan genial?
La respuesta corta es que siempre lo ha sido, sólo que la mayoría de la gente fuera de la Ciudad de México (CDMX) aún no lo sabía.
Cuando la gente me pregunta cuáles son mis ciudades favoritas del mundo, durante años respondo con Londres, Hong Kong y Ciudad de México. La mayoría de la gente entendería los dos primeros y se sorprendería un poco con el tercero.
Lo admito, la Ciudad de México no siempre fue fácil de amar. El smog solía ser uno de los peores del mundo. La tasa de criminalidad era muy alta. El tráfico era más que terrible. Recuerdo que cuando era estudiante universitario visité la Ciudad de México varias veces y pasé el día caminando kilómetros y kilómetros por la ciudad, solo para regresar por la noche con los ojos y la nariz ardiendo por la contaminación del aire.
Pero ahora, la ciudad finalmente está obteniendo el reconocimiento que creo que siempre ha merecido por ser una de las grandes metrópolis del mundo. Recientemente, la revista Time Out la nombró la mejor ciudad cultural del mundo.
Para apreciar realmente la CDMX moderna, creo que es fundamental comprender primero dos cosas: la geografía de la ciudad y su historia.
Primero, la geografía. A pesar de estar a 2.240 metros de altura, la Ciudad de México está en un valle, rodeada de altísimos picos que incluyen dos volcanes (de casi 6.000 metros de altura), uno de los cuales todavía está muy activo. La ciudad fue construida sobre un lago (Lago de Texcoco) y abundan canales y vías fluviales.
La historia de la ciudad es fascinante. Cuenta la leyenda que los mexicas (también conocidos como aztecas) buscaban un lugar para establecer una ciudad, y que debía estar ubicado donde vieron un águila comiéndose una serpiente encima de un cactus. He aquí que encontraron esa misma escena en una isla en el centro del lago Tenochtitlán en 1325, y el resto es historia. Ese mismo lugar es donde surgió el imperio mexica, en el corazón de la actual Ciudad de México, donde se encuentra el Templo Mayor, en la enorme plaza del Zócalo de la ciudad.
Esa escena del águila y el cactus es, por supuesto, el escudo nacional de México y adorna la bandera del país.
Si bien el lago se ha secado y el sistema de canales construido por los mexicas ha desaparecido en su mayor parte, una de las ciudades más grandes y fascinantes del mundo permanece.
Hay tres destinos imperdibles para los amantes de la arqueología en la CDMX: las ruinas del Templo Mayor, la antigua ciudad de Teotihuacán (las enormes pirámides en las afueras de la ciudad) y el mundialmente famoso Museo Nacional de Antropología en el parque Chapultepec. .
Para los amantes de los parques urbanos, hay varios lugares para visitar; fabuloso para observar a la gente pasar y darle una idea de cómo juegan los residentes en la ciudad.
Creo que los mejores son el enorme Bosque de Chapultepec (Parque Chapultepec) y sus numerosos lugares de interés (zoológico, museos, castillo, senderos para caminar, etc.); Parque México en la colonia Roma Norte (jóvenes hipster cool pasando el rato); y el más nuevo Parque La Mexicana (gente de negocios paseando o almorzando) en Santa Fe. Cada parque tiene un ambiente totalmente diferente, pero vale la pena visitarlos.
Es imposible intentar enumerar todos los diversos y variados barrios de la ciudad, pero algunas de mis mejores opciones incluyen el Centro Histórico, Roma Norte, Polanco, San Ángel y Coyoacán.
Cada uno tiene una sensación totalmente diferente, y cada uno por derecho propio es un ejemplo perfecto de los restaurantes, tiendas, galerías y personas que hacen que la ciudad sea tan genial.
Es probable que cada uno de ellos también te sorprenda con la cantidad y variedad de árboles y vegetación urbana. Xochimilco, en el sur, es un lugar tan único que vale la pena visitarlo.
Este barrio es el único donde se conservan las islas originales (chinampas) y canales de la época mexica, y hoy todavía se pueden ver las pequeñas parcelas de tierra que utilizaron para cultivar durante cientos de años.
Hoy en día, puedes tomar un barco guiado por el barrio para comer unos tacos que te venden en otro barco, tomar unas copas o pedir unas serenatas de mariachi. Esta es una experiencia absolutamente única e increíble para hacer en familia o con amigos.
La Ciudad de México ha sido conocida durante mucho tiempo por su escena artística, pero últimamente está obteniendo más reconocimiento que nunca.
Hay murales de Diego Rivera por toda la ciudad; está el muy popular museo Frida Kahlo en Coyoacán; el Museo Soumaya (fundado por Carlos Slim) es conocido por su diseño arquitectónico único y su colección; y la feria anual de arte contemporáneo Zona Maco es una de las más importantes de América Latina.
Una visita reciente a la Ciudad de México me reforzó cuán Frío la ciudad es.
Mi esposa y yo llegamos temprano el domingo por la mañana, nos registramos en nuestro hotel y comenzamos a caminar kilómetros y kilómetros por la avenida Reforma con cientos de miles de lugareños y turistas. La ciudad cierra varias calles principales cada domingo por la mañana y temprano por la tarde para permitir que todos disfruten de la ciudad sin el ruido y el estrés del tráfico. Realmente lo convierte en una experiencia mágica. Hay corredores, caminantes, ciclistas, patinadores, clases de zumba, bailarines de bachata (prácticamente cualquier forma de ejercicio que puedas imaginar), todo con una armonía que a menudo no se ve en una ciudad tan grande y diversa.
Por supuesto, es imposible hacer justicia a una ciudad como CDMX en una breve columna, pero espero haberte inspirado un poco para salir y explorar la metrópoli que tanta gente ya conocía y que mucha más gente está descubriendo ahora. – ¡es muy bueno!
Travis Bembenek es el director ejecutivo de Noticias diarias de México y ha vivido, trabajado o jugado en México por más de 27 años.