Me fui a la cama el martes por la noche asumiendo, como mucha gente, que un ataque aéreo israelí mató al menos a 500 personas en el hospital Al-Ahli en Gaza. Eso es lo que afirmó el Ministerio de Salud de Gaza, y esas afirmaciones ocuparon los titulares de los principales medios de comunicación, incluido éste. Los políticos emitieron apasionadas condenas de lo que algunos llamaron crímenes de guerra israelíes. Las redes sociales se iluminaron con angustiados aullidos de dolor y rabia. En todo Oriente Medio estallaron furiosas protestas. Según informes, una sinagoga histórica en Túnez fue incendiada y una sinagoga fue bombardeada con bombas incendiarias en Berlín. Los líderes de Jordania y Egipto cancelaron una reunión con el presidente Biden, donde habrían discutido la ayuda a Gaza.
Por supuesto, había leído la insistencia de Israel en que un misil errante de la Jihad Islámica había causado la explosión en el hospital, pero no le di mucha importancia, porque en el pasado, cuando Israel mató accidentalmente a civiles, culpó a los palestinos por la fallecidos. En mayo del año pasado, la periodista palestino-estadounidense Shireen Abu Akleh fue asesinada a tiros mientras cubría una incursión israelí en el campo de refugiados de Jenin. Los funcionarios israelíes dijeron que le dispararon un palestino o un soldado israelí que apuntaba a un pistolero palestino. Sin embargo, una investigación del New York Times contradijo la línea oficial israelí. Encontró que la bala que mató a Abu Akleh fue disparada desde la dirección de un convoy militar israelí y que “no había palestinos armados cerca de ella cuando le dispararon”.
Unos meses más tarde, durante otra ronda de bombardeos israelíes sobre Gaza, cinco niños palestinos murieron en un cementerio. Inicialmente, los funcionarios israelíes culparon de las muertes a un cohete de la Jihad Islámica fallido. Pero como señala el periódico israelí Haaretz reportado, una investigación del ejército concluyó que en realidad fueron asesinados por un ataque aéreo israelí. Con la explosión del hospital, parecía que la historia se repetía en una escala mayor y más trágica.
Quizás lo fue, pero no de la manera que pensaba. Mientras escribo esto, parece cada vez más probable que Israel tuviera razón acerca de que un cohete de la Jihad Islámica impactó en el hospital de Al-Ahli. Eso, al menos, es lo que han descubierto tanto los primeros servicios de inteligencia estadounidenses como varios expertos independientes. Suponiendo que su análisis sea válido, significa que la mejor analogía para este acontecimiento convulsivo para el mundo no es el asesinato de cinco niños en Gaza el año pasado. Es el mito de una masacre en el campo de refugiados de Jenin en 2002.
Ese año, un atacante suicida de Hamas mató a 30 personas en un Seder de Pesaj en la ciudad costera de Netanya, en lo que fue, hasta este mes, el ataque más mortífero contra judíos israelíes desde la fundación del país. Como parte de su respuesta, las Fuerzas de Defensa de Israel invadieron la ciudad cisjordana de Jenin, derribando docenas de edificios de campos de refugiados. Los líderes palestinos afirmaron que Israel había cometido una masacre; El funcionario palestino Saeb Erekat dijo a CNN que al menos 500 personas habían muerto. Personas de todo el mundo creyeron estos informes; como titular de la BBC Ponlo“Crece la evidencia de la masacre de Jenin”.
Pero Amnistía Internacional, Observador de derechos humanos y el Naciones Unidas Más tarde concluyó que los informes de una masacre no eran ciertos. El número real de muertos palestinos fue inferior a 60, cifra aún terrible pero significativamente menor de lo que se temía. Human Rights Watch pronto reveló que sus investigadores no habían encontrado “ninguna evidencia que sustentara las afirmaciones de masacres o ejecuciones extrajudiciales a gran escala por parte de las FDI en el campo de refugiados de Jenin”, a pesar de que muchas de las muertes de civiles “equivalían a asesinatos ilegales o deliberados por parte de las FDI”. Esta conclusión de que el ejército israelí había cometido sólo una pequeña fracción de las ejecuciones extrajudiciales de las que se le acusaba no constituía una exoneración. Pero debería haber sido una advertencia sobre aceptar al pie de la letra las acusaciones incendiarias de atrocidades israelíes.
La prisa por llegar al juicio el martes por la noche seguirá atormentándonos a todos. Poco después de que surgieran las acusaciones de una masacre en Jenin, The Guardian dicho«Jenin ya tiene ese aura de infamia que se atribuye a un crimen de especial notoriedad», prediciendo que «viviría en la memoria y el mito». The Guardian se equivocó sobre la magnitud de la muerte en Jenin, pero acertó sobre la vida futura de los rumores. La narrativa de que Israel perpetró una masacre en Al-Ahli pronto adquirirá la misma aura de infamia, y la ciencia forense amateur de Internet no hará más que empeorarla.
En gran parte del mundo, no habrá nada que pueda disuadir a la gente de responsabilizar a Israel y, por extensión, a Estados Unidos por el atentado contra el hospital. Al mismo tiempo, Israel podrá utilizar este episodio para desviar las críticas sobre la violencia que realmente está infligiendo a los palestinos. Los judíos, cualesquiera que sean sus opiniones sobre el sionismo, correrán un peligro mayor. A medida que esta horrible guerra continúe, es casi seguro que habrá otras atrocidades. Sólo agravaremos los horrores si pretendemos estar instantáneamente seguros de ellos.
