Gail Collins: Bret, sé que estás ocupado escribiendo sobre tu viaje periodístico a Israel y espero leer todos tus pensamientos. Pero, vaya, ¿podemos hablar de la encuesta del Times-Siena sobre la carrera presidencial que se publicó el domingo? Donald Trump está por delante en casi todos los estados críticos.
Vaya. Perdóneme mientras me sirvo un trago.
Bret Stephens: Es bueno estar en casa. Por favor, sírveme uno mientras lo haces.
Para los lectores que no conocen los detalles sangrientos de la encuesta, aquí están: en seis estados en disputa, Trump aventaja al presidente Biden entre un 48 y un 44 por ciento entre los votantes registrados. En los estados cruciales que Biden ganó la última vez, Trump está por delante en cinco (Arizona, Georgia, Michigan, Nevada y Pensilvania), mientras que Biden lidera sólo en Wisconsin. Biden está perdiendo el apoyo de los votantes jóvenes, los votantes hispanos y los votantes negros: distritos electorales de los que los demócratas han dependido durante décadas para superar la antigua ventaja republicana entre los blancos.
Las mujeres votantes favorecen a Biden por ocho puntos porcentuales, 50 por ciento a 42 por ciento, pero los hombres favorecen a Trump por una diferencia mucho más amplia de 18 puntos: 55 por ciento a 37 por ciento. (Supongo que esa es otra definición del término «manspreading.”) En materia de economía, los votantes prefieren a Trump sobre Biden por un margen de 22 puntos. Y un enorme 71 por ciento piensa que Biden es demasiado mayor para ser presidente, en comparación con sólo el 39 por ciento que cree que Trump.
Gail: Gime, gime.
Bret: Básicamente, esta encuesta es para las ambiciones de segundo mandato de Biden lo que la luz del sol es para la niebla matutina. ¿No es hora de que se retire elegantemente y concentre las energías que le quedan en las crisis del momento, particularmente Ucrania y Medio Oriente, en lugar de prepararse para una campaña de castigo mientras prepara al país para el catastrófico regreso de Trump?
Gail: Bueno, tú y yo esperábamos que no se presentara a la reelección. Pero lo hizo, y lo es, y como he dicho nueve millones de veces, es sólo tres años mayor que Donald Trump y parece estar en mucho mejor condición física.
Bret: Por lo que sabemos, Biden puede estar en mejor forma física que Alex Honnold y mentalmente más agudo que Garry Kasparov, incluso si lo está ocultando bien. Pero en esta encuesta los votantes gritan: «No lo creemos». Ignóralo bajo tu responsabilidad.
¿Qué tal hablar bien de Dean Phillips, el representante de Minnesota que desafía a Biden? ¿O al menos instar al equipo de Biden a perder a Kamala Harris en favor de una elección de vicepresidente en la que más estadounidenses se sentirían seguros como presidente potencial, como Lloyd Austin, el secretario de Defensa?
Gail: No voy a discutir sobre escenarios de mundos perfectos. Puede que Harris no sea su posible presidenta ideal, ni la mía, pero sacarla de la lista sugeriría algún grado histórico de mal desempeño. Y ella realmente no ha hecho nada malo.
Bret: Harris bien podría ser la mejor vicepresidenta de todos los tiempos, aunque también lo oculta bien. Pero el punto aquí es que los votantes están decepcionados, y su presencia en la lista agrava las ya abismales cifras de Biden.
Gail: Me atormenta toda esta visión nacional de Biden como un idiota envejecido mientras Trump hace el papel de orador enérgico. Como señalaron recientemente nuestros colegas Michael Bender y Michael Gold, Trump ha tenido últimamente “una serie de meteduras de pata no forzadas, confusión y falta de coherencia general” en sus discursos.
Bret: Trump siempre ha sido el Zar Bomba de idiotez. Pero mucha gente parece más impresionada por su fuerza retórica que consternada por su destructividad moral e ideológica.
Gail: ¿Por qué Biden tiene esta imagen terrible mientras Trump sigue siendo el mismo de antes, divertido y sometido a múltiples acusaciones?
Bret: Esa es una gran pregunta. Como cuestión de derecho, creo que Trump debería estar en la cárcel. El problema político es que las acusaciones lo ayudan, porque favorecen su atractivo fuera de la ley. Quiere presentarse como el Josey Wales de la política estadounidense. Todo su argumento es que “el sistema” –particularmente el Departamento de Justicia– está roto, parcial y corrupto, por lo que cualquier cosa que el sistema haga contra él es prueba de su corrupción más que de la suya. Y decenas de millones de personas están de acuerdo con él.
Gail: Este es el mundo que creció a nuestro alrededor cuando The Riddler era más divertido que Batman.
Bret: Perfectamente dicho. La buena noticia de la encuesta del Times-Siena es que los aspectos negativos de Trump también son muy altos. Simplemente no son tan altos como los de Biden. Lo que significa que los demócratas podrían fácilmente ocupar la Casa Blanca con otro candidato. Pero parece reacio a impulsar la idea.
Gail: Sí, dado que Biden definitivamente se postula, no veo ningún sentido en quejarme del hecho de que desearía que no lo fuera. Seguiría siendo 10 veces mejor presidente que Trump.
Bret: Simplemente me niego a creer que la candidatura de Biden sea inevitable. Los demócratas parecen haberse convencido a sí mismos de que cualquier desafío a Biden en las primarias sólo garantiza una eventual victoria republicana, ya que eso es lo que tiende a sucederles a los presidentes en ejercicio, como George HW Bush, Jimmy Carter y Gerald Ford. Pero la alternativa es ver a Biden arriesgar su mayor logro (derrotar a Trump en el poder en primer lugar) al correr descuidadamente frente al abrumador escepticismo público.
Gail: Lo que es tan frustrante es que Biden tiene un historial realmente bueno. La economía se ha recuperado. Ha conseguido que se apruebe un enorme programa para proyectos de infraestructura como mejores carreteras y puentes. Siempre tiene en su agenda la lucha contra el calentamiento global. Defiende firmemente las cuestiones sociales que apoyan la mayoría de los estadounidenses, como el derecho al aborto.
Bret: Razón de más para dormirse en los laureles y pasar el testigo a una generación más joven. Puedo pensar en media docena de demócratas, en particular gobernadores, que derrotarían a Trump en una elección general con solo presentarse al debate con pulso y cerebro. Permítanme comenzar con cuatro: Gretchen Whitmer, Josh Shapiro, Jared Polis, Wes Moore….
Gail: Sé que Trump parece más enérgico, pero en realidad es mucho más ruidoso. De cualquier manera, sus numerosos defectos de carácter y política realmente deberían marcar la diferencia.
Bret: Espero que tengas razón. Temo que no lo seas.
Gail: Suspiro. Cambiemos de tema. Usted está a cargo de los republicanos. ¿Qué va a hacer su partido con respecto al temido senador Tommy Tuberville?
Bret: Para que conste, dejé el Partido Republicano hace más de cinco años.
En cuanto a Tuberville, que mantiene como rehenes a unos 370 militares de alto rango porque se opone a las políticas del Pentágono sobre el aborto, le sugiero que eche un vistazo a lo que acaba de suceder en Israel. El país acaba de pagar un precio terrible en vidas, en parte porque los políticos de extrema derecha ignoraron la degradación de la preparación militar del país mientras perseguían sus fijaciones ideológicas. Espero que los halcones de la defensa como Lindsey Graham unan fuerzas con el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, para cambiar las reglas del Senado y llevar las nominaciones a votación.
Hablando del Congreso, ¿qué piensa sobre el esfuerzo por censurar a la representante Rashida Tlaib por parte de su retórica?
Gail: Bueno, la representante Tlaib acusó a Israel de cometer genocidio. También ha dicho que el presidente Biden “apoyó” el genocidio de los palestinos, un comentario que resultó ofensivo para Biden y que, en mi opinión, también perjudicaba la causa palestina. Pero no me gustaría ver a los miembros del Congreso distraídos de los problemas profundamente serios que nos ocupan con una disputa sobre la censura, particularmente una defendida por personas como la temida Representante Marjorie Taylor Greene.
Bret: Los lectores no se sorprenderán al saber que las opiniones de Tlaib me parecen erróneas y repelentes. Al igual que Taylor Greene, es una vergüenza para su partido y la Cámara. Pero esa es exactamente la razón por la que me opongo a los esfuerzos por censurarla. Una de las cosas que distingue a las sociedades libres como Estados Unidos e Israel de dictaduras como la de Hamas en Gaza es que defendemos la libertad de expresión como algo natural, mientras ellos la reprimen. La censura correcta para Tlaib sería que la destituyeran por votación, no que sus colegas la amordazaran.
Gail: Pero volvamos a esa encuesta por un minuto. Me fascinó el hecho de que sólo el 6 por ciento de los encuestados se identificaron como miembros del sindicato. Creo que los sindicatos han hecho grandes cosas por la clase trabajadora y la clase media de este país y me entristece mucho su influencia menguante.
Bret: Siempre he sido partidario del sindicato. Son una fuerza poderosa para una mayor automatización y un argumento a favor del libre comercio.
Gail: Silbidos…
Bret: Bien, ese era mi Alex P. Keaton interior hablando. Pero los líderes sindicales deberían al menos detenerse a preguntarse por qué, si son tan fantásticos, tantos trabajadores estadounidenses se muestran reacios a unirse a ellos. Lo mismo siento respecto de otras instituciones que se preocupan por sí mismas, incluidos muchos de los medios de comunicación, que están tan llenos de su propia maravilla que no pueden entender por qué la gente sigue huyendo en masa.
Gail: Bret, hemos entrado en la temporada navideña de noviembre; realmente disfrutamos de los dulces la semana pasada y me complació notar que los disfraces populares en nuestro vecindario parecían apuntar más a esqueletos y fantasmas que a celebridades y héroes de la cultura pop. Pasamos al Día de Acción de Gracias y luego te desafiaré a que elabores una lista de cosas en el mundo público por las que estás agradecido.
Bret: Lattes de calabaza y especias. Es una broma.
Gail: Mientras tanto, esta es la semana del debate republicano, con varias personas de las que nadie ha oído hablar realmente y un Donald Trump ausente. Supongo que tu favorita, Nikki Haley, está cerca de la cabeza del grupo, tal como está. ¿Crees que todavía tiene una mínima posibilidad?
Bret: No estoy seguro. Pero de alguna manera me recuerdas un hermoso poema de Adrienne Rich, que parece capturar tanto la candidatura de Haley como mis luchas diarias con una prosa coherente.
ves un hombre
tratando de pensar.
Tu quieres decir
a todo:
¡Alejarse! ¡Dale espacio!
Pero tú sólo miras,
aterrorizado
los viejos consuelos
lo atraparé por fin
como un pez
medio muerto por caer
y casi arrastrándose
a través de los guijarros,
casi respirando
lo crudo, agonizante
aire
hasta una ola
lo devuelve ciego al triunfante
mar.
Se llama «El fantasma de una oportunidad». Aquí estoy esperando que Haley tenga más que eso.
