Una solicitud del gobierno israelí de 24.000 rifles de asalto a Estados Unidos está provocando el escrutinio de legisladores estadounidenses y algunos funcionarios del Departamento de Estado que temen que las armas puedan terminar en manos de colonos y milicias civiles que intentan expulsar a los palestinos de tierras en Cisjordania, donde La violencia ha aumentado, dicen funcionarios estadounidenses.
Los tres lotes propuestos de rifles semiautomáticos y automáticos están valorados en 34 millones de dólares y se encargan directamente a los fabricantes de armas estadounidenses, pero requieren la aprobación del Departamento de Estado y la notificación del Congreso. Israel dice que los rifles serían utilizados por la policía nacional, pero también ha indicado que podrían entregarse a civiles, dijeron al New York Times personas familiarizadas con las órdenes de armas.
El Departamento de Estado notificó informalmente la venta la semana pasada a los comités del Congreso, lo que generó preocupaciones y provocó solicitudes para que el departamento hiciera preguntas más duras a Israel sobre cómo piensa usar las armas. Dentro del departamento, los funcionarios que trabajan en cuestiones de derechos humanos han expresado reservas, mientras que aquellos que supervisan las ventas de armas tienen la intención de aprobar las órdenes y anunciarlas en los próximos días, dicen funcionarios estadounidenses.
La policía israelí está tratando de reforzar su arsenal de armas después de que funcionarios se comprometieron a suministrar miles de armas a civiles israelíes en al menos 1.000 pueblos y ciudades, incluidos los asentamientos israelíes en la ocupada Cisjordania. Alrededor de 500.000 israelíes se han trasladado a asentamientos allí durante muchos años, lo que, junto con los puestos de control militares, vallas y otras medidas de la ocupación del gobierno israelí, mantienen a los 2,7 millones de palestinos de la zona viviendo en pequeños enclaves separados.
Aunque gran parte de las críticas mundiales a las recientes acciones de Israel se han centrado en sus ataques aéreos en la Franja de Gaza, que según los funcionarios del Ministerio de Salud han matado a casi 10.000 personas, el presidente Biden y sus principales asesores están cada vez más preocupado sobre el aumento de la violencia en Cisjordania.
Incluso antes de que los ataques terroristas de Hamás del 7 de octubre desencadenaran la actual guerra en Gaza, la violencia de los colonos israelíes en Cisjordania, que pretenden expulsar a los palestinos de zonas estratégicas de tierra, había aumentado muy por encima del nivel de los últimos años.
Los funcionarios estadounidenses atribuyeron esto al estímulo a los colonos por parte del gobierno de extrema derecha del Primer Ministro Benjamín Netanyahu y a las declaraciones de algunos funcionarios israelíes que apoyan la anexión de Cisjordania. Desde el 7 de octubre, más de 150 palestinos han sido asesinados en Cisjordania, casi la misma cantidad que en todo 2022, según el Ministerio de Salud palestino.
La mayoría de los asesinatos han tenido lugar durante enfrentamientos con el ejército israelí, pero algunos han sido a manos de civiles armados. Biden dijo el 25 de octubre que la violencia de los “colonos extremistas” estaba “echando gasolina al fuego”. El secretario de Estado, Antony J. Blinken, expresó su preocupación a los líderes israelíes durante su viaje a Tel Aviv el viernes y habló sobre el problema con Mahmoud Abbas, el jefe de la Autoridad Palestina, en una reunión en Ramallah el domingo.
Los dos discutieron “los esfuerzos para restaurar la calma y la estabilidad en Cisjordania, incluida la necesidad de detener la violencia extremista contra los palestinos y responsabilizar a los responsables”, dijo el Departamento de Estado en un comunicado.
Tanto Biden como Blinken han enfatizado en los últimos días que un Estado palestino que exista junto a Israel es la mejor solución a largo plazo para un conflicto de décadas. La intimidación de los palestinos por parte de los colonos, que lleva a su desplazamiento de zonas estratégicas de Cisjordania, hace que cualquier perspectiva de eso sea mucho más difícil.
Los funcionarios del Departamento de Estado que supervisan las ventas de armas han discutido posibles preocupaciones con sus homólogos israelíes. «Recibimos garantías de los israelíes de que estos sólo irán a unidades controladas por el INP», dijo Jessica Lewis, subsecretaria de la oficina de asuntos político-militares, en un comunicado al Times, refiriéndose a la Policía Nacional de Israel.
