El director mexicano Michel Franco ha regresado a la pantalla grande con su nueva película “Memoria”, protagonizada por Jessica Chastain y Peter Sarsgaard. La película se ha proyectado en múltiples festivales de cine en todo el mundo, incluido el Festival Internacional de Cine de Morelia 2023.
La “memoria” aborda el poder de las segundas oportunidades, la vulnerabilidad de la condición humana y la falta de fiabilidad de la memoria. La trama sigue la historia de vida de Sylvia, una trabajadora social y adicta en recuperación con una hija de 13 años. Su vida rutinaria cambia drásticamente cuando se reencuentra con Saul, un ex compañero de clase que sigue a Sylvia a casa después de una reunión de la escuela secundaria.
En declaraciones al medio The Upcoming en el Festival de Cine de Londres, Franco dijo: «El núcleo de esta película es arrojar luz sobre las personas destrozadas, sobre personas que a menudo son ignoradas, que no suelen ser vistas ni en el cine ni en la sociedad».
Durante su estancia en el Festival de Cine de Venecia, Jessica Chastain y el director Michel Franco disfrutaron de los elogios por su película “Memory”. Sin embargo, entre las alfombras rojas y ruedas de prensa, guardaban una sorpresa escondida.
Antes de la presentación de “Memory” en Venecia, Chastain y Franco terminaron de filmar otro proyecto a principios de verano en San Francisco. Titulada “Dreams”, esta próxima película está protagonizada por Chastain, junto con Isaac Hernández, un bailarín y actor mexicano, y Rupert Friend, el actor británico que está ganando prominencia como un habitual de Wes Anderson.
Franco es conocido por películas ricas en su exploración de cuestiones sociales y generacionales. Ha explorado la desigualdad política y de clase en “New Order” (2020), el dolor y la apatía en “Sundown” (2021) y el trauma generacional y la edad adulta en “April’s Daughter” (2017).
Franco nació en la Ciudad de México en 1979 en una familia judía. Su atracción por el cine, que comenzó cuando era un adolescente, lo llevó a estudiar Comunicación en la Universidad Iberoamericana.. Debido a que la universidad no ofreció clases de cine hasta los últimos años del programa, tomó cursos prácticos en la Escuela de Cine de Nueva York. Sin embargo, ha dicho que donde más aprendió fue filmando constantemente, comenzando con gran cantidad de cortometrajes. Luego examinaría tantos de ellos como pudiera para sus amigos y familiares. En una entrevista con ADN Opinión de 2016, mencionó la importancia del ensayo y error y de notar cómo sus cortometrajes eran recibidos por las personas que los veían.
Uno de estos cortometrajes finalmente obtuvo una gran audiencia: “Cuando sea grande” (2001), que fue creado para una campaña anticorrupción. Dos años después, el corto “Entre dos« Recibió un premio en el Festival de Cine de España.
Cuando su carrera empezó a despegar, Franco hizo lo que han hecho varios cineastas y directores: crear su propia productora. Fundó Pop Films en 2005 para producir publicidad y cortometrajes; en 2010, sin embargo, la compañía cambió su enfoque hacia el largometraje, convirtiéndose en Lucía Films. Además de producir varias de sus películas, la compañía le ha permitido a Franco colaborar profesional y creativamente con otros productores, incluidos el mexicano Gabriel Ripstein, el venezolano Jorge Hernández Aldana y Lorenzo Vigas.
Las películas de Franco no sólo han sido obras de arte reflexivas y relevantes, sino también exitosas. En 2009, envió al Festival de Cine de Cannes una copia en CD de su primera película, Daniel & Ana. El drama, que explora las consecuencias de la pornografía forzada, se proyectó en el festival ese mismo año. Su segunda película, “Después de Lucía” (2012), obtuvo el premio Una Cierta Mirada del mismo festival.
Fue en este festival de 2012 cuando las cosas dieron un giro para el cineasta. Tras recibir el premio, el actor Tim Roth se acercó a Franco para colaborar. Este fue un sueño hecho realidad para Franco, quien ha admitido tener en su casa carteles en blanco y negro de “Reservoir Dogs”, película que protagonizó Roth.
Esta asociación se hizo realidad cuando Roth protagonizó la cuarta película de Michel, «El Último Paciente». Roth también protagonizó el drama de Franco de 2015 “Chronic”, así como “Sundown” de 2021, que ganó el premio al Mejor Guión en Cannes.
A lo largo de los años, Franco ha dicho a los entrevistadores que al hacer películas intenta comunicar ideas interesantes y poderosas que son universalmente relevantes de manera que puedan entretener al público y dejar una huella. A sus 44 años y con sus películas experimentando un crecimiento internacional constante durante los últimos diez años, es seguro decir que ha hecho más que lograr este objetivo. El autor dijo una vez sobre el cine a ABC del Este: «Si haces películas por las razones equivocadas, probablemente no tendrás éxito».
Su carácter poco convencional marca principalmente el estilo cinematográfico de Franco. Sus guiones son peculiares y dolorosos, y muestran una complejidad entregada sin diálogo explicativo. Las escenas en las que se desarrollan estos guiones se centran en el sonido, la imagen, la interpretación o la música, en lugar de mezclarlos todos a la vez. “Menos es más” parece reinar en el universo de Franco, dándole a su sello una cualidad cruda y austera.
Esta falta de convencionalismo mantiene el trabajo de Franco fuera de la burbuja de Hollywood, donde las películas tienen presupuestos considerablemente mayores y una distribución mucho más amplia. Durante la gira de “Memory” en Venecia en septiembre, le dijo a la Agencia France-Presse que, si bien reconocía que las grandes ligas de la actuación estaban en Nueva York y Los Ángeles, nunca trabajaría en Hollywood.
«Nunca trabajaría para un estudio donde no tengo una versión final de mi película», dijo el director, conocido por escribir, dirigir y producir todas sus películas.
Aunque no sigue los pasos de otros cineastas mexicanos que se han ganado fama internacional, con actores como Chastain, Sarsgaard y Roth a su lado, Franco parece estar irrumpiendo en las grandes ligas en sus propios términos.
“Memory” le valió a Peter Sarsgaard la Copa Volpi al Mejor Actor y a Franco una nominación al León de Oro en el Festival Internacional de Venecia. La película aún no tiene fecha de estreno en salas mexicanas, pero sin duda valdrá la pena verla.
Montserrat Castro Gómez es escritora y traductora independiente de Querétaro, México.
