La historia de Cabo Land’s End y la cadena hotelera que la define comienza hace unos 70 años. Cuando Luis Bulnes Molleda y su esposa Conchita llegaron a Cabo San Lucas en 1954, el pueblo tenía sólo unos 400 habitantes y ningún hotel. La única industria destacada fue la conservera de atún. Bulnes había venido desde Ribadesella, España, para asumir el cargo de gerente allí a instancias del propietario (y su jefe), Elías Pando Pendás, quien no casualmente era de la misma parte de España.
Ambos hombres tenían una enorme energía y ambición. Pando, por ejemplo, se enriqueció gracias a diversos intereses comerciales y vivió al máximo. edad de 102. Más tarde, Bulnes se retiraría de la fábrica de conservas para construir hoteles, convirtiéndose en un desarrollador pionero de Cabo San Lucas. La cadena hotelera familiar que fundó, Hoteles y Resorts Solmarsigue siendo el único nacido en Land’s End. Una estatua de él se encuentra en el paseo marítimo del puerto deportivo, un testimonio de sus enormes contribuciones al turismo.
Cómo Cabo San Lucas se convirtió en un destino turístico
Era un destino que debió parecer imposible cuando llegó por primera vez a lo que hoy es Los Cabos. “En aquella época no teníamos hijos. Aquí era imposible tener hijos”, dijo Bulnes. Explorador de Baja California en 1992. “Ni médicos, ni medicinas, ni nada. Estaba realmente aislado. Para viajar a La Paz se necesitaban cinco o seis horas en auto. En la temporada de tormentas podría tardar una semana porque la carretera se anegaría. Una vez tuve que reconstruir la carretera con mis muchachos. Estuvimos aislados durante 25 días”.
En 1971, Cabo San Lucas ya no estaba aislado. Ese fue el año en que se inauguró el Hotel Finisterra cerca de Land’s End, construido por Luis Cóppola BonillasBulnes y Raúl Aréchiga. No fue el primer hotel en llegar a Cabo San Lucas. Abelardo “Rod” Rodríguez Jr.hijo de un ex presidente mexicano, estrenó Hotel Hacienda en el cruce de la marina y Playa El Médano en 1963. Excepto que entonces no había marina. El dragado de la marina no comenzaría hasta 1973, el mismo año en que se completó la Carretera Transpeninsular.
Bulnes lo vio todo y jugó un papel importante en el continuo desarrollo del destino. Vendió sus acciones del Hotel Finisterra y abrió el suyo propio. 20 habitaciones y dos suites Hotel Solmar en 1974, incluso más cerca de Land’s End que el hotel que lleva su nombre. Ese fue también el año en que Baja California Sur se convirtió en estado, convirtiéndose, junto con Quintana Roo, en el último en unirse a la nación.
La evolución de la marca Solmar
Eso significa Hotel Solmar, más tarde rebautizado Solmar Resort y renovado y ampliado a 100 habitacionescelebrará su 50 aniversario en 2024. Bulnes y su familia eventualmente ayudarían a que Solmar pasara de ser un solo hotel a una marca hotelera que administra complejos turísticos, restaurantes, residencias, spas y un campo de golf de clase mundial.
El primer restaurante destacado fue Romeo y Julieta, que abrió sus puertas en 1986 y continúa sirviendo cocina de estilo italiano en un entorno encantador en Cabo San Lucas. Para entonces ya se había asociado con Marco Monroy en Terrasol, el primer proyecto de condominios frente al mar en Los Cabos. Recibió una inauguración presidencial en 1988 y hoy conserva su ubicación prístina entre Solmar Resort y Playa Grande Resort & Gran Spacon vista a Playa Solmar y al Océano Pacífico. En 1990, Solmar también incursionaría en tiempos compartidos.
Playa Grande, otra propiedad de Solmar, abrió sus puertas en 1998 y fue seguida por un complejo de lujo contiguo: La cresta en Playa Grande – en 2005.
Un compromiso con la sostenibilidad
Puede parecer sorprendente que un ex gerente de una de las conserveras pesqueras más productivas de México y alguna vez propietario de la flota de pesca deportiva más grande de Cabo San Lucas esté tan dedicado a la sustentabilidad. Pero Bulnes fue uno de los primeros defensores de la pesca deportiva en Los Cabos y al mismo tiempo buscó proteger sus recursos. Por ejemplo, estableció la Fundación para la Conservación de los Picudos en 1993 para ayudar a preservar las especies de peces picudos tan importantes para la pesca deportiva en Los Cabos.
También ayudó a promover políticas de captura y liberación. “Tenemos que proteger el recurso. Hay demasiadas líneas en el agua. Lo importante es la captura y liberación”, dijo en 1992. “Quiero que mis nietos puedan pescar en estas aguas”.
Este espíritu ha perdurado hasta el siglo XXI en Solmar. El Solmar Golf Links de clase mundial diseñado por Greg Norman que se inauguró en 2020 es un Santuario cooperativo certificado de Audubonlo que da fe de sus esfuerzos por seguir siendo ambientalmente sostenible y al mismo tiempo proteger la vida silvestre nativa.
Solmar en el siglo XXI
El hecho de que Solmar Hotels & Resorts sea la única cadena hotelera local con una historia que se remonta a los primeros días de Cabo San Lucas como destino turístico ciertamente ha brindado algunos beneficios. Ninguna otra marca hotelera ha construido hoteles en el promontorio de Land’s End, en la punta de Cabo San Lucas. Bulnes falleció en 2011, el año en el que se desarrolló la más espectacular de estas propiedades, Grand Solmar Land’s End Resort & Spa abierto. Ese fue también el año en que la organización sin fines de lucro Fundación Solmar fue creado en honor a Bulnes para ayudar a quienes más lo necesitan a nivel local.
Su hijo Francisco “Paco” Bulnes tomó las riendas y supervisó una década de tremendo crecimiento, incluida la apertura de Grand Solmar Pacific Dunas y Spa y Grand Solmar The Residences en 2017, y el cercano Enlaces de golf Solmar. Fallecería demasiado pronto en 2021. Sin embargo, el legado perdura con la nueva presidenta Rosario “Charo” Bulnes Malo, un tributo a lo que una familia puede lograr, para ellos y su comunidad. Solmar Hotels & Resorts ha pasado de sus 22 habitaciones originales a una colección de propiedades que ofrecen alrededor de 1800. También hay más en camino.
Por ejemplo, recientemente se han abierto varios destinos nuevos de comida y bebida bajo los auspicios de Solmar. La vinoteca se estrenó junto a Romeo y Julieta en 2019, Cocina De Jardín Pícaro en la costa del Pacífico cerca de Solmar Golf Links en 2020, y Panadería y café Fiore (también de Romeo y Julieta) en 2024. También se espera que se agreguen más habitaciones a Grand Solmar Pacific Dunes y se planea una renovación para Playa Grande.
¿Qué pensaría Luis Bulnes del Cabo San Lucas hoy, que ya no tiene 300 habitantes, sino más de 200.000? Probablemente alguna variación de su cita tras la apertura de la Carretera Transpeninsular en 1973, recordada en el soberbio libro de Gene S. Kira. El inolvidable Mar de Cortés: “Vamos a perder la tranquilidad, pero vamos a ganar mucho dinero. La civilización tiene un precio”.
Chris Arenas es el experto local de Cabo San Lucas para el sitio web de viajes de USA Today 10 Best, autor de la guía de viajes de Los Cabos de Fodor y colaborador de numerosos sitios web y publicaciones, incluidos Tasting Table, Marriott Bonvoy Traveler, Forbes Travel Guide, Porthole Cruise, Cabo Living y Diario de Noticias de México. Su especialidad son los contenidos relacionados con viajes y artículos de estilo de vida centrados en la comida, el vino y el golf.
