Los Tianguis se pueden encontrar en todo México y pueden ser una excelente manera de pasar un día de compras, degustar la cocina local o simplemente pasear disfrutando del ajetreo y el bullicio. En los tianguis se puede encontrar una gran variedad de productos: artesanías hechas a mano que añaden un toque mexicano a su hogar, como sombreros y cestas de paja, mantas y colchas, alfombras y tapices, coloridos manteles individuales y cerámica para su cocina o molcajete perfecto has estado buscando. También encontrará montañas de frutas y verduras frescas, alimentos preparados y artículos de despensa caseros como mermeladas, salsas y miel. Quizás encuentres ese artículo sin el cual no sabías que no podrías vivir.
Tianguis moderno (la palabra proviene del Náhuatl “tianguitztli” o mercado, evolucionó a partir de los mercados mesoamericanos, uno de los cuales fue el mercado de Tlatelolco, ubicado justo al norte de tenochtitlan, en lo que hoy es la Ciudad de México. El tianguis de Tlatelolco es considerado el mejor ejemplo de este tipo de mercado en Mesoamérica y sus restos se pueden apreciar en el Plaza de las Tres Culturasdonde los investigadores todavía están haciendo descubrimientos arqueológicos.
La fundación de Tlatelolco
Tlatelolco fue fundada en 1337 por un grupo de mexicas disidentes que se separaron de Tenochtitlán para formar su propia ciudad-estado en un islote al norte de Tenochtitlán. Se trataba de una compleja red comercial que proporcionaba alimentos y otros productos al Imperio Mexica.
La mayor parte de lo que sabemos sobre la vida cotidiana en Tlatelolco proviene de excavaciones arqueológicas y de los escritos del cronista español Bernal Díaz del Castillo, quien visitó Tlatelolco por primera vez poco después de llegar a Tenochtitlán en 1519. Díaz relató su visita en su libro “La conquista de la Nueva España”. ”: “Llegamos a la gran plaza, que se llama la de Tlatelolco, como no habíamos visto nada parecido, quedamos asombrados de la multitud de gente y mercancías que allí había y el gran concierto y regimiento que tenían en todo… cada tipo de mercancía era aparte, y tenían sus asientos ubicados y señalizados”.
Hernán Cortés, quien también visitó el mercado, estimó que aproximadamente 60.000 personas acudían diariamente a la plaza para intercambiar productos y era “el doble de grande que la ciudad de Salamanca”.
Comerciantes y tamemes (portadores) entregaban sus productos a través de una vasta red de rutas terrestres e innumerables viajes en canoas, muchas de ellas provenientes del Golfo de México y otros lugares lejanos. Las arcadas rodeaban el mercado, que estaba muy organizado en un concierto orquestado de trueque. Las secciones estaban bien definidas por pasillos y cada sección tenía un tipo de producto designado. Cada comerciante disponía de un asiento y un espacio en el suelo para exponer sus productos y comenzar la jornada de trueque.
Productos y servicios de los mercados mesoamericanos.
Una sección contenía productos alimenticios frescos propios de las comidas que se consumen en el Valle de México: maíz, aguacate, calabaza, tomate, variedad de chiles, frijol, semillas diversas como chía y cacao, chiles, legumbres y frutos secos. En otro pasillo se exhibían pavos salvajes, codornices, palomas y patos. Una sección estaba dedicada a venados, codornices, perros, liebres, pavos, conejos, tortugas, iguanas, serpientes e insectos como hormigas y saltamontes. Había un pasillo que contenía pescado de agua dulce y otro para edulcorantes como miel de abeja y maguey, tradicionalmente utilizados en las bebidas de cacao.
Una sección estaba reservada a los enseres domésticos: utensilios de barro, metates, molcajetes, cuchillos, mantas, petates, cestos, ropa, vasijas de barro de todos los tamaños y telas toscas. Había una sección para pieles de animales, huesos, esponjas, caracoles, leña, carbón, pigmentos para piedra y cal.
Los productos locales se separaron en una sección y los productos traídos de otras partes de México se exhibieron en una sección diferente. Los artículos de alto valor para la élite mexica se exhibieron por separado del resto de productos. Estos artículos incluían trabajos de pluma, artículos de piedra, mantas de algodón finamente tejidas y cerámica de Cholula.
Al igual que los tianguis de hoy, existía una sección para servicios personales. Cortés informó que los visitantes podían lavarse y cortarse el pelo. También había una zona ocupada por herbolarios, que preparaban hierbas y raíces a modo de ungüentos y jarabes utilizados para curar enfermedades. Los visitantes de Tlatelolco también podrán encontrar en una zona alimentos preparados como maíz y cacao. atolepescado cocido, tortillas, tamales y guisados varios.
Según Díaz, Tlatelolco albergó una gran cantidad de esclavos, llamados tlacotín, que se podía comprar para ofrecerlo a los dioses en rituales de sacrificio, aunque algunos historiadores creen que los esclavos eran proveedores de servicios. Diego Durán, fraile dominico y autor de “La Historia de las Indias de Nueva España”, escribió que el mercado también brindaba una oportunidad para que los esclavos escaparan: si un esclavo lograba escapar y pisaba heces de animales, podía reclamar su libertad.
Un mercado estrictamente regulado
Los Tlatelolca ejercieron un alto grado de orden y disciplina sobre su mercado. Las cámaras de justicia estaban claramente delimitadas por edificios rectangulares con pasarelas con arcadas. Los jueces fueron elegidos para regular y monitorear las actividades comerciales del mercado para asegurar buenas prácticas de intercambio y regular los precios de bienes y servicios. También eran responsables de resolver cualquier disputa que pudiera surgir. Los alguaciles ambulantes mantenían el orden organizando comerciantes, pasillos y secciones según el tipo de mercancía o servicio que se ofrecía.
Díaz escribió que los españoles “quedaban asombrados por la cantidad de personas y productos [the market] contenida, y el orden y control que se mantuvo”. Todo el comercio en el mercado se realizaba mediante un sistema de trueque e intercambio de mercancías y estaba estrictamente controlado por jueces y alguaciles. Era un mercado muy complejo y cosmopolita que atendía las necesidades dietéticas, culturales y religiosas del Valle de México.
Tlatelolco se convirtió en el mercado más activo y eventualmente el más grande del centro de México y Centroamérica. Después de la caída de Tenochtitlán, Tlatelolco quedó casi completamente destruido. El mercado fue abandonado y los comerciantes comenzaron su actividad comercial en Tepito, en el área de Merced, una tradición comercial independiente que todavía existe en el barrio de Tepito hoy.
Tlatelolco y los tianguis de hoy
Los Tianguis fueron diseñados para brindar productos a los mexicas de clase media y baja. Tlatelolco suministraba casi todos los productos consumidos en Tenochtitlán y era el centro comercial de toda la región.
La mayoría de los tianguis contemporáneos tienen el mismo propósito y solo abren los fines de semana. Cada tianguis varía dependiendo de la región y los productos se basan en la comida local, dulces y artesanías producidas en esa región. El tianguis más famoso de la Ciudad de México es el Tianguis Cultural del Chopo, donde los visitantes pueden encontrar artesanías, joyería, música y comida. Si no has estado antes, un tianguis es una manera fascinante de pasar el día, empaparte de esta tradición cultural y apoyar a los artesanos locales.
Sheryl Losser es una ex ejecutiva de relaciones públicas, investigadora, escritora y editora. Lleva 35 años escribiendo profesionalmente. Se mudó a Mazatlán en 2021 y trabaja a tiempo parcial realizando investigaciones y redacciones independientes. Puede ser contactada en [email protected]
