En la búsqueda continua de enfoques eficaces para los trastornos mentales, la neurociencia está centrando su atención en las razones por las que las personas describen las experiencias psicodélicas como eventos profundamente transformadores que producen cambios positivos duraderos en el estado de ánimo y el comportamiento.
Aunque los investigadores todavía están descubriendo todo el potencial curativo de los psicodélicos, algunos han descubierto que las experiencias que alteran la mente inducidas por sustancias como la psilocibina, el LSD, la ayahuasca y el 5-MeO-DMT proporcionan una forma de superar diversos problemas de salud mental restableciendo las conexiones cerebrales.
El término psicodélico deriva de las palabras griegas «psyche», que significa alma o mente, y «deloun», que significa «manifestar». En esencia, los psicodélicos son “manifestaciones mentales” y los usuarios describen su potencial para iluminar aspectos ocultos de la psique humana.
Los psicodélicos están surgiendo como herramientas terapéuticas para ayudar a comprender las complejidades de la mente con Aplicaciones prometedoras para mejorar la salud mental.. Uno de los aspectos más notables es que, a diferencia de los medicamentos psiquiátricos, una sola experiencia psicodélica proporciona resultados notables y en la mayoría de los casos no requiere ninguna ingesta adicional.
Según informa Heroic Hearts Project, una institución que ofrece retiros psicodélicos a veteranos estadounidenses que sufren de trastorno de estrés postraumático grave: “Menos del 10% de los veteranos completan o experimentan una mejora significativa utilizando tratamientos tradicionales. La investigación independiente preliminar de los programas psicodélicos de HHP sugiere que más del 80% de los veteranos experimentan una mejora después de participar en solo uno de nuestros programas psicodélicos».
Los estudios de imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI), que miden los cambios en el flujo sanguíneo correspondientes a la actividad cerebral, se están utilizando para comprender los efectos que tienen las experiencias psicodélicas a nivel neurológico. Particularmente intrigante es la evidencia que muestra que estas experiencias reducen temporalmente la actividad en la red en modo predeterminado (DMN).
A menudo denominada red del «sentido de uno mismo», esta área del cerebro desempeña un papel fundamental en la configuración de nuestra identidad. La red en modo predeterminado está esencialmente a cargo de nuestros pensamientos cuando no nos estamos concentrando en ninguna tarea en particular, generalmente dirigiendo nuestra atención hacia adentro. La DMN nos ayuda a mantener un sentido de identidad personal y construir una autonarrativa o memoria autobiográfica, alineándose con el concepto freudiano de ego. El ego puede entenderse como una lente a través de la cual vemos nuestro lugar en el mundo.
Nuestra capacidad para viajar mentalmente en el tiempo nos permite reflexionar sobre el pasado y proyectarnos hacia el futuro. Sin embargo, concentrarse en recuerdos inquietantes o preocupaciones sobre el futuro, un proceso conocido como rumia, puede poner a la red en modo predeterminado a toda marcha. La rumia fortalece la DMN, esencialmente conectando la negatividad al cerebro. Una red de modo predeterminado hiperactivo se asocia con diversas afecciones neuropsiquiátricas, que incluyen depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático, TDAH, esquizofrenia y TOC.
Los estudios realizados con resonancia magnética funcional revelan que durante una experiencia psicodélica, la actividad en el DMN disminuye significativamente. Cuando se reactiva, la DMN se conecta con otras regiones del cerebro que no se estaban comunicando. Este fenómeno de conexión más amplio se conoce como neuroplasticidad.
Al interrumpir temporalmente la actividad de la red del modo predeterminado, los psicodélicos fomentan una comunicación más abierta y libre entre regiones del cerebro que normalmente están separadas. Según la hipótesis del cerebro entrópico, el estado de conciencia inducido por los psicodélicos refleja el de la primera infancia, caracterizado por el asombro y el asombro y una percepción del mundo como algo completamente nuevo. Estos hallazgos se alinean con las primeras reflexiones del novelista Aldous Huxley sobre las experiencias psicodélicas, que imaginó como una «Mente en libertad» que proporciona acceso a un conjunto más amplio de funciones cerebrales y a un estado ilimitado de conciencia que se extiende más allá de lo individual hacia lo colectivo.
Las imágenes cerebrales muestran que este «reinicio» de las conexiones neuronales da como resultado una mente menos limitada, más flexible y menos autorreferencial y egoica. Estos estados alterados de conciencia a menudo proporcionan información, conciencia, trascendencia y curación emocional, lo que indica vínculos clínicos entre los cambios en la conectividad funcional de la DMN y los resultados terapéuticos positivos observados.
Otro aspecto altamente transformador de los psicodélicos es la experiencia mística de sentirse indistinto de la naturaleza o de un poder superior: una sensación de unidad que todo lo impregna. El término “disolución del ego” comenzó a utilizarse en la década de 1950 para describir la experiencia inducida por los psicodélicos; la experiencia en sí puede variar desde un sentimiento de estar menos absorto en preocupaciones personales hasta un profundo sentido de unidad con el universo. A medida que el ego –en términos psicoanalíticos– se disuelve y afloja su control sobre la mente, los patrones de pensamiento patológicos pueden ser reemplazados por perspectivas alternativas que pueden ayudar a las personas a liberarse del aislamiento mental y social.
David Nutt, director de la unidad de neuropsicofarmacología del Imperial College de Londres, afirma: “En el cerebro deprimido, en el cerebro adicto, en el cerebro obsesionado, todo queda encerrado en un patrón de pensamiento. Los psicodélicos interrumpen ese proceso para que la gente pueda escapar. Con una sola administración, podemos ayudar a la gente a ver el mundo de una manera diferente”.
El «reinicio cerebral» facilitado por los psicodélicos puede conducir a un pensamiento más adaptable, avances emocionales y una transformación significativa en la forma en que los individuos se perciben a sí mismos. Las técnicas psicoterapéuticas, como la meditación de atención plena, se pueden utilizar junto con psicodélicos con fines terapéuticos porque modulan la DMN de manera similar y actúan sinérgicamente.
Mindfulness se refiere a la conciencia que surge cuando deliberadamente prestamos atención a la experiencia del momento presente con curiosidad y sin juzgar. Al mejorar y cultivar la conciencia sin prejuicios de los propios pensamientos y sentimientos, las prácticas de atención plena ayudan a integrar, profundizar y mantener las nuevas perspectivas y la motivación generadas por la experiencia psicodélica.
A medida que la neurociencia continúa desentrañando los misterios de la mente, proporciona cada vez más evidencia de que el recableado del cerebro inducido por psicodélicos ayuda a modificar los patrones de pensamiento y aumentar la flexibilidad neurológica, ofreciendo esperanza a quienes desean mejorar su bienestar mental y emocional..
Sandra es una escritora y traductora mexicana radicada en San Miguel de Allende que se especializa en salud mental y ayuda humanitaria. Ella cree en el poder del lenguaje para fomentar la compasión y la comprensión entre culturas. Se puede contactar con ella en: [email protected]
