Estás saliendo a tomar una copa (o tres) en Ciudad de México y estás buscando las mejores cantinas. Las mejores, llenas de historia, cultura y tequila. Pero d¿Alguien sabe qué significa la palabra cantina? Para ser sinceros, no lo parece. Hay varias teorías sobre su origen, todas ellas relacionadas con una palabra italiana que hace referencia a un dispensario de vinos.
Lo cual encaja con el molde. Una cantina, como se le conoce aquí en México, es un bar antiguo con una iluminación notablemente mala que sirve tu tequila favorito con un acompañamiento de papas fritas bañadas en jugo de limón y salsa botanera.
¿De dónde surgieron las cantinas y cómo llegaron a estar tan arraigadas en la cultura mexicana? Estos escondites llenos de alcohol empezaron a surgir a principios del siglo XIX como un lugar para relajarse con una bebida y un bocado mientras se escuchaba música clásica mexicana. Tú y tus amigos podían jugar a las cartas o hablar de política a tu antojo sin límite de tiempo. Se rumorea que después de tres tragos, la comida era gratis y abundante. La comida seguía llegando, al igual que las bebidas: incluso si te caías, era raro que un camarero dejara de servirte.
Había sólo una regla.
Para entrar había que ser hombre, a menos que fueras un hombre uniformado. En ese caso, te echaban a patadas, junto con tu perro, ya que tampoco se permitía la entrada a los caninos.
¿Las bebidas eran ilimitadas porque no se permitía el ingreso a mujeres? ¿O no se permitía el ingreso a mujeres debido a las bebidas ilimitadas? Ya sea que se tratara de la gallina o del huevo, el hecho es que la estatua permaneció en su lugar durante más de un siglo. En 1982, 110 años después de que se abriera la primera cantina documentada, El Nivel, en la Ciudad de México, finalmente se permitió el ingreso de mujeres a los misteriosos y humeantes lugares históricos de México.
Y aunque son una especie en extinción, todavía quedan muchos.
La próxima vez que sientas la necesidad de tomar tres tragos y comer tacos interminables, olvídate de ese elegante bar de Roma y da un paso atrás en el tiempo en una de las cantinas más antiguas de la capital.
La Peninsular
Año de apertura: 1872
DIRECCIÓN: Peatonal Alhóndiga 26, Centro
Si El Nivel es la cantina más antigua de la Ciudad de México según su registro de licencia municipal, La Peninsular es la segunda más antigua. Ambas abrieron el mismo año, solo una sigue en pie. A pesar de que fue remodelada en 2013, ha conservado algunos elementos tradicionales, incluidos los anuncios sucios y anticuados en las paredes. Cuenta la leyenda que Pancho Villa se escapaba aquí durante su visita a la ciudad durante la Revolución.
El gallo de oro
Año de apertura: 1874
DIRECCIÓN: Calle Violeta 1, Centro
Su ubicación en una animada esquina del Centro es quizás la razón por la que The Golden Rooster atrajo a personajes como Guillermo Prieto, Justo Sierra y Juan de Dios Peza en su momento. Existe una historia que dice que también fue el punto de encuentro de los exiliados españoles que huyeron a México durante la Guerra Civil Española. Es antiguo y un poco deprimente, tal como debe ser.
La Jalisciense
Año de apertura: 1875
DIRECCIÓN: Avenida Montevideo 518, San Bartolo Atepehuacán
No te sorprenderá saber que los dueños originales eran de Jalisco. Encontrarás un ambiente tradicional con una barra de caoba, mesas de madera y muchas fotografías históricas del pasado de la cantina y de sus clientes, entre ellos Renato Leduc, el gran poeta mexicano. Los viernes sirven paella.
Tío Pepe
Año de apertura: 1890
DIRECCIÓN: Esquina de Dolores e Independencia, Barrio Chino, Centro
Bajo un original cartel que dice “Prohibida la entrada a menores, mujeres y vendedores ambulantes”, ahora todos son recibidos calurosamente. Es un bar acogedor y clásico y, como dicen algunos, era el punto de reunión clandestino de la Banda del Coche Gris. El infame grupo de ladrones se ponía uniformes de policía y utilizaba órdenes de registro falsas para robar a familias adineradas antes de subirse a su coche gris para escapar.
La Potosina
Año de apertura: 1890
DIRECCIÓN: Calle José María Pino Suárez 27, Centro
Pase por la estatua de la Santa Muerte que está en el frente y entre a la cantina donde se dice que el Che Guevara y Pancho Villa bebían entre actividades revolucionarias. Disfrute de su ración de bebidas locales mientras saborea los enormes bocadillos que vienen con cada pedido de bebida. Si siente la necesidad de comprar chucherías inútiles, la calle está repleta de vendedores.
Cantina La Castellana
Año de apertura: 1892
DIRECCIÓN: Antonio Caso #58, San Rafael
Oficialmente, La Castellana abrió sus puertas como una tienda de comestibles y se transformó en cantina en 1914. Entre sus paredes han pasado muchos visitantes famosos. Se dice que el célebre compositor Álvaro Carrillo escribió muchos de sus éxitos aquí, mientras que Pablo Neruda vino a hablar de “literatura y comunismo”. Aunque es posible que ya no te encuentres con celebridades modernas, recibirás acceso gratuito al bufé si gastas 450 pesos en bebidas.
Bar La Ópera
Año de apertura: 1895
DIRECCIÓN: Calle 5 de Mayo 10, Centro
La lista de clientes famosos que alguna vez frecuentaron el elegante Bar La Ópera es larga y brillante, e incluye a Don Porfirio Díaz y su esposa, Carlos Fuentes, y Octavio Paz. Aunque ninguno causó tanto revuelo como Pancho Villa cuando supuestamente disparó su pistola al techo. Si bien Villa ya no está, se dice que el agujero de bala aún permanece.
La Faena
Año de apertura: Principios del siglo XX
DIRECCIÓN: Calle Venustiano Carranza 49 B, Centro
Mitad cantina, mitad museo taurino, la fecha de apertura de La Faena es tan misteriosa como su ambiente. Y eso es lo que estás aquí para hacer: contemplar profundamente los trajes de torero envueltos y los carteles antiguos que te rodean, mientras disfrutas de un tequila de alta calidad y abundantes bocadillos. Si tienes suerte, una solitaria banda de mariachis podría aparecer para entretenerte a cambio de un puñado de pesos.
Salón España
Año de apertura: 1915
DIRECCIÓN: Luis González Obregón 25, en República de Argentina
Detrás de la larga barra de madera hay casi 200 tipos de tequila. Si eso no es un atractivo en sí mismo, presumen de tener la mejor botana del Centro y se apegan al estilo tradicional de cantina: con tres tragos puedes conseguir el plato del día, que puede ser cualquier cosa, desde tacos hasta tortas o sándwiches de atún.
El Dux de Venecia
Año de apertura: 1918
DIRECCIÓN: Avenida Azcapotzalco 586A, Centro de Azcapotzalco
A finales del siglo XIX, un comerciante veneciano llegó a México y abrió una tienda en Azcapotzalco, que en ese entonces era un pueblo en la periferia del centro histórico. En la tienda, vendió productos europeos y bebidas alcohólicas hasta su regreso a Italia al comienzo de la revolución. Enrique Escandón tomó el control y agregó mesas y sándwiches para que los clientes disfrutaran de una bebida. La ubicación cambió en los años 40, pero el ambiente sigue siendo prácticamente el mismo.
Salón Tenampa
Año de apertura: 1925
DIRECCIÓN: Plaza Garibaldi 12, Centro
Es ruidoso, colorido, cliché y completamente ridículo. En otras palabras, no te lo puedes perder. Hay no menos de 5 bandas de mariachis interpretando dramáticos corridos en todo momento. Pedro Infante filmó aquí, Chavela Vargas cantó aquí y Luis Miguel bebió aquí. ¿Qué más se puede pedir de una noche memorable en la Ciudad de México?
La Única de Guerrero
Año de apertura: 1933
DIRECCIÓN: Guerrero 258, Buenavista
Por más de 80 años esta cantina, reconocida por la Ciudad de México como Patrimonio Cultural de la Humanidad, ha conservado su decoración y ambiente original. ¿Te resulta familiar? Ha aparecido en varias películas y pudo haber sido la inspiración detrás de la cantina mencionada en “Pedro Páramo” de Juan Rulfo.
Cantina La Perla
Año de apertura: Posiblemente 1942, no se puede verificar
DIRECCIÓN: Calle Eligio Ancona 283
Una vez pasé por esta cantina con un amigo mexicano mientras el camarero arreglaba el cartel de la acera. Eran alrededor del mediodía de un martes, un poco temprano para tomar un mezcal, pero la curiosidad nos obligó a echar un vistazo al interior. Oscuro y melancólico, como era de esperar. “La comida suele ser bastante buena”, nos informó el camarero en español. Todavía me río cuando pienso en ello.
¡Hasta el fondo!
Bethany Platanella es una planificadora de viajes y escritora de estilo de vida radicada en la Ciudad de México. Vive por la dosis de dopamina que se siente inmediatamente después de reservar un boleto de avión, explorar los mercados locales, practicar yoga y comer tortillas frescas. Regístrate para recibir sus Cartas de amor de domingo A tu bandeja de entrada, léela Blogo síguela en Instagram.
