Una respuesta popular es Donald Trump, quien, desde este punto de vista, es directamente responsable de la espiral descendente de disfunción y desviación que define al Partido Republicano actual. Es su éxito como demagogo y showman lo que preparó el escenario para el peor comportamiento que hemos visto por parte de los republicanos electos.
El problema, como ya he señalado, es que la mayor parte de lo que identificamos como disfunción republicana ya era evidente en los años anteriores a que Trump apareciera en escena como figura importante de la política conservadora. Incluso el desprecio de Trump por la legitimidad de sus oponentes políticos, hasta el punto de rechazar el resultado de unas elecciones libres y justas, tiene antecedentes claros en la agitación conservadora sobre el llamado fraude electoral, incluidos los esfuerzos por levantar barreras para votar en distritos electorales rivales.
Otra respuesta popular es que estamos viendo los frutos de la polarización en la vida política estadounidense. Y es cierto que, dentro de ambos partidos, ha habido un movimiento marcado y significativo desde el centro hacia el flanco respectivo de cada lado. Pero si bien el Partido Demócrata es, en muchos aspectos, más liberal que nunca, tampoco es tan uniforme ideológicamente como el Partido Republicano. Un liberalismo rígido y doctrinario tampoco sirve como prueba de fuego entre los votantes demócratas en las primarias del Partido Demócrata fuera de un pequeño puñado de distritos electorales.
Joe Biden, por ejemplo, es el demócrata moderado paradigmático y, actualmente, presidente de Estados Unidos y líder del Partido Demócrata, con amplio apoyo en todo el establishment del partido. Y en el Congreso no existe un equivalente liberal al House Freedom Caucus: ningún grupo de legisladores de izquierda nihilistas y obstruccionistas. Cuando los demócratas eran mayoría, el Caucus Progresista del Congreso era un socio confiable del presidente Biden y una fuerza constructiva en la elaboración de leyes. Si el problema es la polarización, entonces sólo parece estar empujando a uno de nuestros dos partidos hacia el abismo.
Es útil que el grado en que el Partido Demócrata todavía opera como un partido político estadounidense normal pueda arrojar luz sobre cómo y por qué el Partido Republicano no lo hace. Tomemos como ejemplo la fuerza general de los demócratas moderados, que controlan el poder dentro del partido nacional. Una razón importante de este hecho es la heterogeneidad de la coalición demócrata. Para lograr una mayoría en el Colegio Electoral, o ganar el control de la Cámara o el Senado, los demócratas tienen que ganar o lograr avances en una muestra representativa del público estadounidense: jóvenes, habitantes de los suburbios adinerados, votantes negros, hispanos y asiático-estadounidenses. , así como un porcentaje considerable de la clase trabajadora blanca. Perder terreno con cualquiera de estos grupos es correr el riesgo de ser derrotado, ya sea en la carrera por la presidencia o en una elección para gobernador fuera de año.
