El siguiente artículo fue escrito por Michael Dunne de Dunne Insights.
México se encuentra, de repente, inundado de automóviles chinos. Cientos de miles de ellos.
Estados Unidos y Canadá observan la situación y se preguntan: ¿Qué está pasando exactamente con nuestro vecino del sur, nuestro socio de confianza en el T-MEC?
Ahora imagine por un momento que ha sido designado juez y jurado independiente.
¿Encuentras México:
A. Culpable: México está construyendo vínculos en secreto con China.
B. Inocente: México fue tomado por sorpresa.
o
DO. Es complicado: México fue un cómplice involuntario.
Antes de emitir un veredicto usted dice que necesita más datos.
Así se han desarrollado los acontecimientos:
En 2020, México decidió abrir más la puerta a las importaciones desde China. Un decreto redujo los aranceles a la importación de automóviles del 20% al 0%. La idea era dar a algunos compradores de automóviles mexicanos acceso a vehículos eléctricos (EV) de bajo costo.
Muy pronto llegó a las costas mexicanas una pequeña corriente de autos asequibles de compañías como Chery, Great Wall y MG.
Sin daño, sin falta.
Pero entonces, las cifras empezaron a aumentar. Hoy, un tsunami de autos y camionetas chinos está llegando a México y saliendo volando de las salas de exhibición.
La República Popular China enviará cerca de 500.000 vehículos a México este año. China ha superado a Estados Unidos para convertirse en el principal proveedor de automóviles de México.
Uno de cada tres autos nuevos que se vendan en México este año será fabricado en China. Eso es más que solo el 4% en 2020.
Los líderes de México parecen estar congelados en atónita incredulidad.
“Simplemente no creo que México estuviera preparado para la escala y velocidad de China”, Travis Bembenek, director ejecutivo de Mexico News Daily., me dijo la semana pasada.
Bembenek, que lleva más de 30 años haciendo negocios en México, conoce bien su país de adopción. Probablemente tenga razón.
Y, sin embargo, el gobierno mexicano parece extrañamente lento a la hora de contrarrestar la avalancha de importaciones chinas. De hecho, el impulso del mercado chino parece fortalecerse mes a mes.
BYD: planes grandes y audaces
Tomemos como ejemplo BYD, con inversión de Berkshire Hathaway. El fabricante de automóviles número uno de China acaba de ingresar a México en 2023.
La compañía está en camino de vender 50.000 automóviles en México este año. Y el director ejecutivo de BYD de México, Jorge Vallejo, dice que la compañía planea duplicar esa cifra a 100.000 en 2025.
Eso no es todo. Vallejo dice que BYD pronto anunciará la ubicación de una nueva planta BYD con capacidad para fabricar 150.000 coches al año.
Un veterano comerciante de automóviles mexicano que recién comenzó a vender BYD me dijo que estaba extasiado. “¡Nunca había vendido tantos coches en un trimestre!”
Las cifras de BYD parecen aún más sorprendentes si se las compara con gigantes de la industria como Toyota. Al fabricante de automóviles más grande del mundo le tomó 22 años lograr 100,000 ventas en México en un solo año.
BYD planea llegar allí en sólo 36 meses. Como le gusta decir a mi hija adolescente, Aurelia: Espera, ¿qué?
La propia máquina exportadora de México
Al mismo tiempo que México gasta miles de millones en automóviles importados de China, el país también exporta una cantidad récord de vehículos a Estados Unidos.
En 2023, México envió un récord de 2,2 millones de automóviles a Estados Unidos. Es un negocio lucrativo para México que también emplea a decenas de miles.
México también alberga una industria de repuestos fuerte y vibrante.
Es natural preguntarse: ¿por qué México importaría tantos automóviles de China cuando el país está trabajando arduamente para construir su propia industria orientada a la exportación?
Eso no tiene sentido.
Sudores comerciales
El aumento de las inversiones de China al sur de la frontera ha provocado que los líderes norteamericanos suden a media noche. México es el canario en la mina de carbón.
A principios de este año, la administración Biden impuso aranceles del 100% a las importaciones chinas. Y el presidente electo Trump ha dicho que bloqueará absolutamente cualquier intento de traer automóviles chinos a Estados Unidos a través de México.
En octubre, el Departamento de Comercio añadió nuevas regulaciones para prohibir la venta de automóviles con hardware o software chino en Estados Unidos.
La declaración de Trump
Los políticos y líderes industriales estadounidenses están empezando a quejarse en voz alta de que México puede ser un socio poco fiable.
El 7 de noviembre, apenas dos días después de las elecciones, el presidente electo Trump dejó claro su descontento:
“Le voy a informar [President Sheinbaum] el primer día que si no detienen esta avalancha de criminales y drogas que ingresan a nuestro país, voy a imponer inmediatamente un arancel del 25% a todo lo que envíen a los Estados Unidos de América”.
Trump no está solo en su furia. La semana pasada, Doug Ford, primer ministro de Ontario, Canadá, recomendó la posibilidad de sacar a México del T-MEC.
Ford dijo que México debería “como mínimo” igualar los aranceles de Estados Unidos y Canadá sobre las importaciones chinas, o “no deberían sentarse a la mesa ni disfrutar de acceso a la economía más grande del mundo”.
Cuando cuatro son una multitud
Las tensiones están aumentando. Estados Unidos y Canadá no están contentos. China está tranquilamente encantada. México está bajo presión para actuar.
Espere que México aumente los aranceles a los automóviles chinos. Pronto. Las exportaciones de automóviles a Estados Unidos son simplemente demasiado cruciales para la economía mexicana.
El decreto del 0% expiró en septiembre, por lo que ahora los automóviles chinos se enfrentan a un derecho de importación del 20%. Eso no es suficiente para detener el flujo.
“México igualará [100%] Los aranceles de Estados Unidos y Canadá”, dijo Jorge Guajardo, ex embajador de México en China y ahora socio del Grupo DGA en Washington DC, “precisamente porque México quiere proteger su propia industria, su propia base de proveedores. Hay un fuerte lobby de autopartes en México que presiona por aranceles más altos en este momento”.
Eso pasó, ¿y ahora qué?
México abrió la puerta. Los fabricantes de automóviles chinos llegaron rápidamente. Estados Unidos y Canadá se pusieron nerviosos: ¿Es México cómplice o ingenuo, se preguntaron?
El T-MEC definitivamente está entrando en un nuevo territorio. Queda mucho en el aire.
• ¿Qué sucede, por ejemplo, si Leapmotor International, la empresa conjunta 51/49 entre Stellantis y Leapmotor, comienza a fabricar automóviles en México?
• ¿Cómo reaccionarán estados como California cuando algunos de los casi un millón de automóviles chinos que circulan actualmente por las carreteras mexicanas encuentren su camino hacia el norte, cruzando la frontera? (Ya veo de vez en cuando algún automóvil fabricado en China con placas mexicanas rodando por las carreteras de San Diego)
Las cosas pueden complicarse rápidamente.
En medio de toda la incertidumbre, una cosa está clara: China logró lograr el T-MEC. No será la última vez.
Ese es el veredicto.
Michael Dunne es emprendedor, autor y orador principal. En 2018, Dunne fundó Perspectivas de Dunne para brindar servicios de asesoría de clase mundial en los mercados globales de vehículos eléctricos y autónomos. Suscríbete a su newsletter en boletín.dunneinsights.com.
