La Televisión Española transmitió un documental sobre ellos en 1990. Jane y Paul Bowles fueron transeúntes neoyorquinos y viajeros del mundo. El filme titulado ‘Mapas de agua y arena’, perteneciente a la serie Documentos TV y que hoy es posible localizar en YouTube, desfila sus fotogramas durante poco más de 52 minutos.
Fue dirigido por Javier Martín Domínguez. El guion hace la construcción psicológica de ambos autores. Empieza con Paul, el chico que nació el 30 de diciembre de 1910 en algún rincón de la Gran Manzana. Aquel futuro escritor que antes tuvo que soportar los traumas de su padre, un músico frustrado. Conocido es el papel que Paul tuvo como compositor y la amistad que sostuvo con Aaron Copland.
Pero Paul fue valiente, salió de casa con apenas 17 años y a los 20 se embarcó a París. Su gran pasión fueron los viajes. La cámara lo muestra ya mayor en una entrevista celebrada en Tánger, Marruecos, respondiendo ante una lente intrigada. Es un hombre cano de tez blanca rememorando pasajes de su vida.
El documental también habla de Jane. Su nombre de soltera fue Jane Auer, otra neoyorquina nacida en una familia judía el 22 de febrero de 1917. Empezó a escribir a los 15 años. Se veía con chicas, acudía a clubes nocturnos para lesbianas, pero unos amigos le presentaron a Paul Bowles en Nueva York y ambos empezaron a salir. Más tarde se casaron, viajaron por el mundo, incluso visitaron México.
La relación entre Jane y Paul fue una narración de idas y vueltas. Se amaron, de eso no hay duda, pero no fueron una pareja tradicional. Manteniendo las distancias, quizá podría compararse a la relación que sostuvieron Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir; ambos tuvieron sus amantes, hombres y mujeres por igual. La identidad y libertad sexual es un tópico que puede encontrarse en sus obras. Lo mencionó la periodista y poeta Sylvia Georgina Estrada en una anterior entrevista:
“Más que con el viaje, los temas de Jane tienen que ver con la manera de hacer tu identidad, de quién eres. Paul tiene una vertiente distinta: investigó mucho la música, las costumbres, hablaba español, pero también entendía árabe (Jane también). Paul de hecho comenzó a traducir a Borges, era un hombre muy interesado en todo”.
JANE, LA ESCRITORA
La obra de Jane Bowles es mucho menos prolífica que la de Paul. Apenas la novela Dos damas muy serias (1943), la obra teatral Verano en la glorieta (1953), el compendio de cuentos Placeres sencillos (1966), la obra póstuma Feminine Wiles (1976) y las cartas que más tarde editaron Paul Bowles y Millicent Dillon para formar su biografía.
En su ensayo incluido en el libro Los Bowles. Lecturas y aproximaciones a la vida de Jane y Paul (UANL, 2023), Sylvia Georgina Estrada escribe que mientras Paul alcanzaba el éxito con El cielo protector, Jane sufría un constante bloqueo que tildaba intermitente a su escritura. Incluso, Truman Capote creyó que para la autora era doloroso escribir. No obstante, lo cierto es que escribió muchísimo, pero publicó poco. La Phaèthon Hypocrite, su novela en francés, nunca vio la luz. Estrada remata que tampoco fue una lectora voraz.
Los gustos literarios de Jane se limitaban a autores franceses: Louis Ferdinand Céline, Marcel Proust y André Gide. Durante su juventud tuvo a Simone Weil como autora de cabecera, leyendo todas las noches A la espera de Dios (1949). Con eso le bastaba.
¿Cómo tomó la decisión de ser escritora? Jane no se había planteado serlo hasta que conoció al autor Louis Ferdinand Céline. Entonces viajaba en barco entre Europa y América, leía la novela Viaje al fondo de la noche (1932), cuando un hombre se le acercó: “Veo que está leyendo a Céline”. Jane respondió: “Es uno de los mejores escritores del mundo”. El desconocido le reveló: “Céline soy yo”. Pasaron el resto de la travesía marítima juntos y cuando arribó a Nueva York, Jane había decidido dedicarse a las letras.
En Dos damas muy serias, su novela, Jane relata el itinerario de dos mujeres muy distintas entre sí. Se considera una publicación de carácter autobiográfico, donde la autora está presente a través de las dos protagonistas. Trató el tema del lesbianismo. Los ecos de su peculiar relación con Paul están plasmados de alguna u otra forma. Tambi´én Truman Capote elogió el libro.
En la etapa final de su vida, Jane Bowles permaneció internada en un sanatorio de Málaga. Mientras Paul encontró la inspiración en Tánger, a Jane esa ciudad la enloqueció. En 1957, cuando apenas tenía 40 años, sufrió un derrame cerebral que le dejó secuelas de por vida. Tuvo tratamientos en Estados Unidos e Inglaterra, hasta que ingresó a la citada clínica en Andalucía, donde fue atendida por monjas. Falleció el 4 de mayo 1973.
En YouTube es posible ver videos de creadores de contenido que acuden al cementerio San Miguel para visitar su tumba. La lápida de mármol negro lleva su nombre en grandes letras, pero hasta los años ochenta solía tener un monumento con la fotografía de la autora. Incluso los lugareños cuentan la leyenda de que en esa época una mujer solía acudir a la tumba para arrodillarse y rezar frente a ella. Lo extraño es que lo hacía cuando el camposanto se encontraba cerrado. Entonces los vigilantes comenzaron a preocuparse, pues la mujer se escabullía cuando se intentaba abordarla. Hasta que uno de ellos logró contemplarla de cerca y descubrir que su rostro era idéntico al de la fotografía. No se puede generar una imagen más poética que la de un espíritu visitando su propio cuerpo.
“Jane era atea, pero se bautizó poco antes de morir. Paul creía que las monjas la habían presionado, pero la biógrafa de Jane dice que ella tenía una veta espiritual”, comenta Estrada.
Mientras tanto, Paul Bowles pasó sus últimos años en Tánger. Murió el 18 de noviembre de 1999.
PRESENTACIÓN
El Siglo de Torreón participará en el Festival Perímetro Origen con la presentación del libro ‘Los Bowles. Lecturas y aproximaciones a la vida de Jane y Paul’, la cual acontecerá el próximo miércoles 21 de agosto a las 19:00 horas, en las instalaciones de este diario ubicadas en Matamoros 1056 Poniente, colonia Centro.
Se contará con la presencia y comentarios de los escritores Julián Herbert y Sylvia Georgina Estrada, quienes fueron los coordinadores de este proyecto sobre el matrimonio de escritores estadounidenses Jane y Paul Bowles. Los suscriptores interesados en asistir pueden comunicarse al teléfono 871 716 45 17.
