Quizás el más crucial y poco estudiado es cómo se produciría la reproducción humana en el espacio. Hay buenas razones para creer que será difícil, peligroso o potencialmente imposible. Pero los datos son muy limitados y se gastan muy pocos recursos para estudiarlos. Esto es siniestro, dado que algunas empresas privadas de lanzamiento espacial, incluida SpaceX, tienen el objetivo explícito de crear civilizaciones fuera de la Tierra. Estas visiones se utilizan para atraer enormes cantidades de dinero y talento, ayudando a hacer realidad la economía espacial. con un valor previsto de 1 billón de dólares para 2030y fomentando una nueva carrera espacial con China para construir bases permanentes en la Luna y Marte. Y, sin embargo, sin el conocimiento seguro de que los humanos pueden nacer y desarrollarse en estos lugares, cualquier objetivo de ese tipo debería considerarse, en el mejor de los casos, una fantasía y, en el peor, éticamente peligroso.
Los astronautas han confirmado en las últimas décadas que en el espacio la carne está dispuesta. Pero a decir verdad, ni siquiera sabemos si realmente puedes hacer la parte divertida de crear niños espaciales. Si bien la Luna y Marte proporcionan algo de gravedad, la gran mayoría de los datos sobre fisiología espacial provienen de estaciones espaciales orbitales, donde los astronautas cuelgan en constante caída libre. La ingravidez es ideal para problemas de física pero no para las relaciones sexuales; un empujón hacia ti te enviará volando hacia atrás con un impulso igual y opuesto. Sin el familiar marco de referencia que proporciona la gravedad de la Tierra, conceptos como “arriba” y “abajo” carecen de significado físico. Todo esto hará que el mambo sin orientación sea incómodo. Los divulgadores espaciales James y Alcestis Oberg escribieron en 1986 que aquellos que intentan realizar el acto “pueden agitarse impotentes como lenguados varados hasta encontrarse con una pared contra la cual puedan estrellarse”.
Suponiendo que esto no sea deseable, querrás algo que mantenga unidas a las personas. El ingeniero y futurista Thomas Heppenheimer pidió un “cinturón de incastidad”. Otro concepto, propuesto por Samuel Coniglio, ex vicepresidente de la Sociedad de Turismo Espacial, es el «túnel para acurrucarse». También está el traje 2 de Vanna Bonta, que mantendría a una pareja ingrávida conectada mediante correas de velcro.
Pero, ¿qué sucede después de que se desabrocha el cinturón de castidad y se sale tímidamente del túnel de acurrucarse? Si el objetivo es un asentamiento autosostenible, es importante que el encuentro sea productivo y conduzca a la concepción y el nacimiento de niños en el lugar.
es posible? La ciencia aún no puede responder a eso, pero hay muchas razones para preocuparse.
La estancia consecutiva más larga en el espacio ha sido de 437 días, y sólo unos pocos astronautas han salido más de 300 días seguidos. La pérdida de huesos y músculos son problemas comúnmente observados en los astronautas. Viajeros espaciales en misiones prolongadas pierden casi el 1 por ciento de la densidad mineral ósea de sus extremidades inferiores por mes. La pérdida ósea puede ser un problema menor en Marte, que tiene el 40 por ciento de la gravedad de la Tierra. Pero todavía no sabemos cuáles serían los efectos para las mujeres que planean dar a luz o para los bebés, niños y adolescentes en desarrollo.
