Necesitamos una nueva medida global para la pobreza – eldespertar

Hasta hace relativamente poco tiempo, la mayoría de la humanidad vivía en lo que hoy consideraríamos pobreza extrema. Hace apenas dos siglos, aproximadamente tres cuartas partes del mundo eran extremadamente pobres. En las palabras Según el investigador de desarrollo Michail Moatsos, que elaboró ​​minuciosamente esta estimación histórica, la mayoría de las personas “no podían permitirse un espacio diminuto para vivir, alimentos que no provocaran desnutrición y una capacidad mínima de calefacción”. El hambre estaba muy extendida y en todo el mundo durante gran parte de la historia de la humanidad. aproximadamente la mitad de todos los niños Murió antes de llegar a la edad adulta. Hoy, ese panorama ha cambiado radicalmente. Naciones enteras han dejado atrás, en gran medida, la pobreza extrema del pasado.

Pero la pobreza no es cosa del pasado. En todo el mundo, la gente sigue teniendo dificultades para costear la vivienda, la calefacción, el transporte y la alimentación sana para sí misma y para sus familias. Para seguir avanzando en la dirección correcta, tenemos que hacer más visible la pobreza mundial encontrando una mejor manera de medirla.

Esta semana, los jefes de estado del mundo se reúnen en la ciudad de Nueva York para la Asamblea General anual de las Naciones Unidas. En lo más alto de la agenda de desarrollo sostenible de la ONU es “acabar con la pobreza en todas sus formas y en todo el mundo”. Dado que los 193 países miembros de la ONU se han comprometido Para alcanzar los objetivos de desarrollo de las Naciones Unidas para 2030, deberíamos esperar escuchar dónde se encuentra el mundo en este esfuerzo crítico.

Lo que escucharemos —este año, como cada año— es sólo la mitad de la respuesta.

El umbral internacional de pobreza, que las Naciones Unidas utilizan para medir la pobreza mundial, es muy bajo. Nos indica cuántas personas viven con menos de 2,15 dólares al día. Este bajo umbral de pobreza revela que un gran número de personas sigue viviendo con muy poco, como lo muestra el mapa que figura a continuación. El 73% de la población de Mozambique vive en extrema pobreza; en la República Democrática del Congo, el porcentaje es del 75%. El umbral internacional de pobreza es valioso porque ha logrado atraer la atención del mundo hacia la extrema pobreza de las personas más pobres del mundo.

Pero para acabar con la pobreza en todas sus formas y en todas partes, no basta con estudiar esta línea de pobreza. Los economistas han intentado ofrecer alternativas, pero también pueden resultar insuficientes. Por ejemplo, un marco ampliamente utilizado y citado, conocido como economía de la rosquilla, tiene como objetivo definir “Un espacio seguro y justo para que la humanidad prospere.“y evaluar si las personas tienen lo que necesitan para vivir”Una vida de dignidad y oportunidades.” Sin embargo, la línea que este marco promueve es apenas más alta que la medida de pobreza extrema de la ONU. Postula que Sólo $3,10 por día Da a las personas la oportunidad de vivir una vida así.

Esta afirmación está claramente en contradicción con nuestra concepción de la pobreza. Un ingreso de 3,10 dólares al día significa apenas 93 dólares al mes, o 1.131 dólares al año. Pocas personas pensarían que pueden prosperar con esos ingresos.

El uso indebido de las líneas de pobreza bajas como criterio para determinar lo que es suficiente para una buena vida distorsiona nuestra percepción de las condiciones de vida de las personas. La realidad es que vivimos en un mundo en el que miles de millones de personas luchan por pagar las necesidades básicas: tres mil millones de personas no pueden permitirse una dieta saludableTres mil quinientos millones no tienen acceso a instalaciones sanitariasLa mayoría de ellos vive con más de dos o tres dólares al día, pero siguen viviendo en una profunda indigencia material. Afirmar que pueden vivir “una vida de dignidad y oportunidades” me parece éticamente repulsivo, pues niega la miseria de miles de millones de personas.

Para hacer visible la verdadera magnitud de la pobreza mundial, la ONU debería añadir una segunda línea de pobreza más alta y darle la misma importancia, fijándola en un nivel que haga visible la pobreza en todos los países y que coincida con nuestra idea de lo que significa estar libre de pobreza.

¿Dónde se trazaría esta línea de pobreza? La línea de pobreza internacional actual se basa en un promedio de las líneas de pobreza de varios países muy pobres. El economista del desarrollo Lant Pritchett ha sugirió seguir la misma lógica establecer una línea de pobreza internacional más alta. Seguí esta sugerenciarecopilando líneas de pobreza establecidas a nivel nacional de una amplia gama de países de altos ingresos, así como considerando propuestas de ingresos básicos universales, pagos de seguridad social y resultados de encuestas sobre dónde deberían trazarse las líneas de pobreza.

Teniendo en cuenta estas referencias, mi sugerencia es fijar una línea de pobreza más alta, de 30 dólares por día. Sobre la base de este límite, el mapa que figura a continuación muestra la situación actual. En la mayoría de los países, casi todo el mundo vive en la pobreza. Y también muestra que, como todos sabemos, incluso en los países más ricos del mundo, una parte sustancial de la población vive en la pobreza.

Aunque puede parecer desalentador medir la pobreza en países muy diferentes con una única métrica, los excelentes datos que proporciona el Banco Mundial lo hacen posible. Su enfoque tiene en cuenta que muchas de las personas más pobres del mundo son agricultores de subsistencia que no tienen ingresos monetarios. En estos casos, los estadísticos estiman el valor de los alimentos que producen para su propio consumo, sumándolo a sus ingresos. Además, los datos globales sobre pobreza se ajustan a las diferencias de precios entre países, de modo que un ingreso de 30 dólares por día en Bolivia, Nigeria o la India nos dice lo que una persona puede permitirse en su país de origen basándose en lo que cuesta 30 dólares en los Estados Unidos.

Una manera de ver si esta línea de pobreza más alta es razonable es verificar si se alinea con las evaluaciones nacionales de pobreza establecidas. En los Estados Unidos, por ejemplo, a pesar de que las estadísticas de pobreza de ese país no son directamente comparables con los datos del Banco Mundial, las estimaciones coinciden estrechamente. Según la línea que propongo, el 16 por ciento de la población de los Estados Unidos vive con menos de 30 dólares por día, mientras que El oficial A NOSOTROS datos Indica que el 11 por ciento de los estadounidenses viven en la pobreza.

Para ver hacia dónde vamos, tenemos que entender de dónde venimos. Cuando se encuestó a la gente antes de la pandemia sobre cómo está cambiando la pobreza mundial, La mayoría respondió que creen que la proporción de pobreza extrema ha aumentado en las últimas décadas. Esto es un error. No importa Independientemente de la línea de pobreza que elija, la proporción de personas que viven por debajo de esa línea ha disminuido.

En los últimos dos siglos hemos aprendido que es posible que países enteros saquen de la pobreza a millones de habitantes. Estados Unidos es uno de ellos. Hemos visto que hoy el 16 por ciento de los estadounidenses vive con menos de 30 dólares al día. En 1964, cuando el presidente Lyndon Johnson anunció la guerra contra la pobreza, esto era así para casi la mitad de los estadounidenses. según datos del Banco MundialHace dos siglos, la mayoría de los estadounidenses Todavía vivía en extrema pobreza.

Otros países han tenido incluso más éxito. En Dinamarca, Suiza y los Países Bajos, entre el 7 y el 8 por ciento de la población vive con menos de 30 dólares al día. En Noruega, sólo el 6 por ciento lo hace. Sabemos que es posible un mundo en el que nadie viva en la pobreza, pero aún estamos muy lejos de ese mundo.

La línea de pobreza actual de las Naciones Unidas nos indica que casi una de cada diez personas vive en la pobreza extrema. La línea de pobreza más alta que defiendo nos indica que si vives con más de 30 dólares al día, perteneces al 17 por ciento más afortunado del mundo.

Las Naciones Unidas tienen razón al proponer como ambición global compartida la consecución de un mundo en el que nadie viva en la pobreza. Pero el primer paso hacia esa meta es hacer visible la pobreza existente. Para ello, necesitamos un umbral de pobreza lo suficientemente ambicioso y que reciba la misma atención que el umbral de pobreza internacional bajo. La lucha contra la pobreza está lejos de haber terminado.