La candidata presidencial republicana y ex embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Nikki Haley, sube al escenario en un mitin de campaña Get Out the Vote antes de las elecciones primarias de New Hampshire en Exeter, New Hampshire, Estados Unidos, el 21 de enero de 2024.
Brian Snyder | Reuters
FRANKLIN, NH – Nikki Haley está lanzando golpes más duros, organizando más eventos y apareciendo junto al popular gobernador republicano, John Sununu. Pero a pocas horas de las primeras primarias presidenciales republicanas de 2024, Haley se está quedando atrás en una métrica crucial: el entusiasmo.
«Todo lo que Donald Trump ha dicho, o puesto en la televisión, ha sido una mentira», dijo Haley en un evento para promover la votación aquí el lunes por la mañana en un pequeño salón de VFW.
La apretada multitud de entre 100 y 200 personas escuchaba atentamente y asentía en los momentos adecuados. Pero ofrecieron pocos de los bulliciosos vítores y prolongados aplausos que han llegado a definir los eventos en vivo tipo carnaval de Trump.
Por el contrario, varios de los aplausos de Haley fueron recibidos con silencio.
Esto puede deberse al hecho de que era temprano en la mañana de un lunes helado, en un estado que se satura cada cuatro años con políticos que hacen promesas. Pero también podría haber sido porque no todos en la multitud planeaban votar por Haley.
Mientras el exgobernador de Carolina del Sur compite para compensar la ventaja de Trump en las encuestas, los expertos dijeron que una participación mayor a la esperada el martes será crucial. El problema para Haley es que el entusiasmo impulsa la participación y, como lo ilustró la mañana de Haley en Franklin, asistencia no es lo mismo que entusiasmo.
Bonnie, una maestra jubilada de Laconia, New Hampshire, dijo que apoya a Haley «hasta donde puede llegar». Pero eso no se extendió hasta votar por Haley en las primarias republicanas, dijo Bonnie, quien se negó a dar su apellido.
Bonnie, una demócrata registrada, dijo que no cumplió con la fecha límite para cambiar su registro a la columna independiente. Los demócratas registrados tienen prohibido votar en las primarias del Partido Republicano, pero no los votantes no declarados o independientes.
En cuanto a por qué salió esa mañana, Bonnie respondió: «Quiero ver un candidato», antes de agregar que Haley es «la única posibilidad que tenemos de quitarle votos» a Trump.
«Yo enseñé en la escuela secundaria. Por eso reconozco a un matón de la escuela secundaria», dijo Bonnie sobre Trump.
Otro asistente, un «turista político de Nueva Jersey» que se describió a sí mismo y que se negó a dar su nombre, dijo que encontró a Haley calificada, pero señaló: «Ella está luchando contra el control que tiene Trump, después de haberse apoderado del partido».
La multitud abarrotada incluía algunos partidarios explícitos de Haley. Pero al ex embajador de la ONU se le está acabando el tiempo para seguir el ritmo de Trump, quien apenas unas horas antes había llenado un teatro de ópera con capacidad para 700 personas en Rochester.
«Estoy seguro de que le irá lo suficientemente bien como para continuar» con su campaña, dijo Pete Johnson, de 69 años, residente de Thornton, después del evento de VFW. Añadió que no votaba contra Trump, sino «100% por Haley».
En el evento de Trump del domingo por la noche, cientos de personas que habían esperado en fila durante horas, en un clima de 19 grados, no pudieron entrar porque el evento estaba por encima de su capacidad. Decenas de estas personas se quedaron en la entrada, en el frío, incluso después de que se les negó la entrada.
Afuera del lugar, la larga fila de partidarios de Trump se distrajo del frío intenso con un mercado temporal que normalmente acompaña a sus mítines.
Había una serie de mesas colocadas cerca de la fila, y los vendedores llevaban carritos arriba y abajo de la fila. Los vendedores vendían bufandas, gorros de invierno, sudaderas, gorras de béisbol, calcomanías y carteles, todos adornados con el nombre de Trump o un eslogan de MAGA. A continuación se muestra una muestra de las pegatinas a la venta en Rochester.
Calcomanías en exhibición en un mitin de las primarias republicanas de Trump en Rochester, NH
Kevin Breuninger | CNBC
Mientras tanto, periódicamente pasaban camiones con pantallas grandes y parlantes, proyectando a todo volumen un video realizado por la organización anti-Trump Lincoln Project, que describía al expresidente como un dictador. Los camiones provocaron burlas profanas y gestos con las manos de quienes estaban en la fila.
Las encuestas muestran que Trump tiene una amplia ventaja, especialmente entre los republicanos registrados. Aún así, Haley está llevando a cabo una carrera mucho más competitiva en Granite State que en Iowa, gracias en gran parte a la alta proporción de votantes no declarados de New Hampshire.
Después de ganar los caucus de Iowa de la semana pasada de manera aplastante, Trump busca torpedear a Haley y concluir efectivamente el resto de la carrera primaria el martes por la noche.
Haley quedó tercera en Iowa, lo que frenó su impulso y enturbió su mensaje de que las primarias eran una carrera de dos personas entre ella y Trump. El domingo, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, que quedó en segundo lugar en las asambleas electorales, se retiró abruptamente y respaldó a Trump.
En los últimos días, Trump también obtuvo el respaldo de varios de los legisladores del estado natal de Haley: el senador republicano de Carolina del Sur, Tim Scott, y la representante Nancy Mace, que representa a Haley en el Congreso.
A pesar de los reveses y las largas probabilidades, la formidable fuerza de voluntad de Haley estuvo a la vista el lunes por la mañana, cuando prometió permanecer en la carrera independientemente del resultado del martes.
«Si se unen a mí», le dijo a la multitud de VFW, «se los prometo: nuestros mejores días aún están por llegar».
