Durante muchos años, México observó cómo China recibía significativamente más inversión extranjera directa de empresas de todo el mundo. Recientemente escribí sobre cómo, según mi experiencia haciendo negocios tanto en México como en China, los beneficios del TLCAN para México fueron atenuados debido a la prisa global por invertir en China.
Ahora parece ser el turno de México, ya que muchas empresas están buscando invertir en el país como parte del reciente auge del nearshoring y el “friendshoring”. Ya este año ha habido multitud de anuncios de empresas de Estados Unidos, Canadá, países de Europa y Asia que están invirtiendo en México. Quizás lo más sorprendente es que también se han anunciado una gran cantidad de inversiones de empresas chinas en México.
Precisamente esta semana, la constructora china LGMG anunció una inversión de 5 mil millones de dólares en Nuevo León.
Además, China ha comenzado a exportar una cantidad importante de vehículos a México y varias empresas automotrices chinas están buscando sitios para construir plantas en el país.
Entonces, ¿es esto algo bueno para América del Norte?
Es una pregunta muy complicada, y la respuesta depende en parte de cómo se vea la relación de México (de hecho, toda América del Norte) con China en el futuro.
Permítanme ofrecerles algunos escenarios y presentar mis pensamientos sobre cada uno de ellos.
Escenario 1: Cree que China y América del Norte pronto volverán a tener relaciones “normales” en las que haya buena comunicación, confianza y cooperación entre ambas regiones.
En este escenario, yo diría que la inversión de China en México es algo bueno para el país. Como la mayoría de las empresas en muchos países están tratando de “eliminar riesgos” de sus cadenas de suministro, es lógico que las empresas chinas quieran hacer lo mismo.
Si estas empresas eligen México como destino para sus inversiones, sería algo bueno para el país, ya que se crearían más oportunidades de empleo calificado (lo que conduciría a mayores niveles de vida para los mexicanos). Suponiendo que en este escenario se restablezcan las buenas relaciones entre América del Norte y China, el aumento de la inversión sería mutuamente beneficioso y serviría para reforzar la relación con un mayor flujo de dinero, experiencia y personas, beneficiando en última instancia a los ciudadanos de México.
Escenario 2: Cree que China y América del Norte seguirán teniendo relaciones “congeladas” en las que la comunicación, la confianza y la cooperación entre ambas regiones siguen siendo bajas.
En este escenario, yo diría que México aún debería dar la bienvenida a las inversiones de China, pero tomar medidas importantes para garantizar que sean “inversiones con valor agregado”.
En otras palabras, impulsar no sólo el ensamblaje final en México de componentes fabricados en China, sino que una mayor porción de toda la cadena de suministro se traslade a México. Esto obligaría a reducir algunos riesgos en las cadenas de suministro al hacer que una porción más significativa se fabrique localmente en América del Norte.
Este escenario reconoce que las inversiones chinas en México deberían beneficiar principalmente a los norteamericanos y, como resultado, los “términos y condiciones” de las inversiones deberían ser más estrictos. En otras palabras, no sólo recibir cualquier forma de inversión de China “con los brazos abiertos”, sino más bien con algunas condiciones más duras.
Creo que, si los gobiernos de América del Norte lo hacen en un esfuerzo coordinado y concertado, podría ser exitoso y beneficioso, a pesar de la difícil relación con China.
Desafortunadamente, la política exterior de Estados Unidos se centra en gran medida en los conflictos en Ucrania y Medio Oriente, y las discusiones con México a menudo parecen centrarse en cuestiones de inmigración y drogas.
Escenario 3: Usted cree que las relaciones entre China y América del Norte seguirán deteriorándose y que nos espera un largo período de competencia y conflicto más agudos.
En este escenario, los países de América del Norte necesitan urgentemente tomar medidas más serias y coordinarse con un plan para la inversión china en la región.
Si tomamos como ejemplo la industria automotriz, ¿por qué América del Norte permitiría que una avalancha de empresas chinas de autopartes vinieran a México y cosecharan los beneficios del suministro local? ¿Por qué América del Norte permitiría la entrada de una ola de automóviles fabricados en China en la región? Y lo más importante, ¿por qué América del Norte permitiría la entrada de plantas de automóviles chinas en la región?
Desafortunadamente, la discusión sobre automóviles en Estados Unidos se centra actualmente en gran medida en cuestiones de huelgas del UAW y en garantizar que no se traslade más fabricación de automóviles estadounidenses a México. Si este escenario es el más probable, los países de América del Norte necesitan trabajar juntos urgentemente para desarrollar políticas que alienten a empresas no chinas de todo el mundo a invertir en México y que hagan mucho más difícil para las empresas chinas hacerlo.
Las cosas van rápido. Han pasado más de tres años desde el inicio de la COVID-19 y el comienzo de un pensamiento muy diferente sobre la relación de América del Norte con China. Durante estos últimos tres años, la relación entre América del Norte y China no ha hecho más que empeorar, mientras que al mismo tiempo China ha acelerado dramáticamente sus inversiones en México.
Es hora de que Canadá, Estados Unidos y México tengan una política coordinada con respecto a las inversiones de China. El marco existente del acuerdo comercial USMCA parece el lugar lógico para construir esta política. No sirve de nada que Estados Unidos y Canadá hablen duramente sobre la inversión china, sólo para que, en cambio, ésta fluya a través de la frontera hacia México. (¡Que es precisamente lo que está sucediendo ahora mismo!)
Este tema podría brindar la oportunidad perfecta para una mayor coordinación, cooperación y alineación entre los países de América del Norte, dadas las realidades geopolíticas del mundo en rápida evolución. ¿Quizás una reciente cancelación por parte del gobierno mexicano de la concesión minera china de litio en México, así como la reciente cooperación entre Estados Unidos y México para fomentar la inversión local en semiconductores, sean señales de lo que vendrá?
¿Cuál de los tres escenarios crees que es más probable que avance?
Travis Bembenek es el director ejecutivo de Noticias diarias de México y ha vivido, trabajado o jugado en México por más de 27 años.
