Los rones elaborados en México probablemente nunca serán tan populares como el tequila y el mezcal del país. Pero no es la calidad lo que los frena. A pesar de una reputación subestimada por producir licores a base de caña de azúcar, México tiene una larga tradición en la elaboración de ron y su primo local, el aguardiente de caña, y los mejores son tan buenos como los que se encuentran en cualquier parte del mundo.
¿Por qué tan pocas personas parecen saber esto? La historia tiene algo que ver con esto, gracias a una prohibición durante el siglo XVIII que llevó la producción de ron a la clandestinidad.
La historia de la prohibición del ron en México
Todo comenzó con un licor parecido al ron llamado chiringuito, elaborado en México pero con destino a España como parte del comercio colonial. Chiringuito no era un ron propiamente dicho, ya que no se elaboraba con melaza, lo que lo acercaba más al aguardiente. Se enviaban vinos dulces de pasas a México a bordo de galeones españoles y, en lugar de enviar los barriles vacíos en el viaje de regreso, los llenaban con chiringuito.
Fue una solución eficaz con consecuencias inesperadas en el sabor cuando el ron absorbió algunos de los sabores a pasas de los vinos que previamente estaban en las barricas. Este licor de sabor único fue un éxito entre la población española, hasta el punto de que el rey Felipe V finalmente lo prohibiría alrededor de 1700. La razón aparente era la amenaza que el chiringuito representaba para los intereses del vino y el brandy españoles, pero la embriaguez pública y el libertinaje provocado por el licor. También parecía ser un problema.
La prohibición no impidió que la gente elaborara ron en México, pero sí obligó a los productores a ser creativos para evitar ser detectados por las autoridades. Así, durante el siglo XVIII, se elaboraba en gran medida en lotes pequeños en las cocinas, en su mayoría por mujeres. Esta época es recordada hoy por El Ron Prohibido, una marca lanzada por primera vez en 2013 por los elaboradores de Tequila Corralejo. Se envejece durante hasta 15 años utilizando el sistema de solera español asociado con el jerez y, sí, el sabor a pasas todavía es evidente en este ron, junto con notas de nuez, vainilla, mantequilla y café.
Cómo volvió a aumentar la producción de ron
Como resultado de la prohibición y sus consecuencias, pasó mucho tiempo antes de que volviera a producirse ron a gran escala en México. No volvería a suceder hasta que terminara el período colonial y el país ganó su independencia – e incluso entonces fue necesario el impulso de un fabricante de ron extranjero para devolverle la vida a la industria. En 1931, Bacardí, el gigante del ron con sede en Cuba, abrió su primer restaurante internacional. destilería en México para ayudar a satisfacer la demanda popular. Todavía está abierto hoy, aunque la ubicación se ha mudado varias veces. Originalmente con sede en la Ciudad de México, la producción se trasladó a Puebla en 1952 y luego a Tultitlán, en el estado de México, en 1959.
La llegada de Bacardí pareció actuar como un acicate para los fabricantes de ron mexicanos locales. Ron Huasteco Potosí comenzó a destilarlo en Ciudad Valles, San Luis Potosí, en 1938. Esta marca de ron fue una de las primeras en alcanzar una gran popularidad en México (se embotellaron 120.000 litros por semana en su punto máximo en la década de 1960) y en atraer atención internacional por su calidad excepcional. Ron La Gloria siguió en 1949 y ayudó a establecer a Veracruz como uno de los principales centros de rones mexicanos modernos.
Los tres centros regionales de producción moderna de ron mexicano
Actualmente hay tres puntos regionales de producción de ron en México: Michoacán, Oaxaca y Veracruz. Sin embargo, cabe señalar que estos licores se destilan utilizando diferentes métodos y, a veces, diferentes nombres (como el aguardiente de caña). Pero todos son miembros de la familia del ron en el sentido de que están hechos de productos de caña de azúcar fermentados y destilados a 37,5-40% de alcohol por volumen (ABV) o más: los mínimos de la Unión Europea y Estados Unidos, respectivamente.
Veracruz
Licores Veracruz ha ayudado a elevar el perfil de los rones del país con sus magníficos ejemplos de añejos extensamente añejados. Villa Rica es la más famosa de ellas. Este Un solo cañón de 23 años. La expresión ha sido elogiada como uno de los mejores rones del mundo, siendo seleccionado por el International Taste Institute en 2020 después de una cata a ciegas de unos 200 chefs y sommeliers. Sin embargo, Mocambo, de 20 años, también ha sido elogiado por su calidad.
El familia villanueva, originario de Galicia, España, es el responsable de estos tesoros. Elaboran rones bajo la marca Licores Veracruz desde hace más de 60 años, utilizando caña de azúcar procedente de casi una docena de ingenios regionales. Ron La Gloriauno de los pioneros en Veracruz, también continúa produciendo rones añejos de alta calidad.
Michoacán
Charanda es el único ron mexicano con denominación de origen certificada por el gobierno, con 16 municipios en Michoacán contando con las condiciones adecuadas para realizarlo. Estas condiciones incluyen gran altitud, elevándose hasta 12,600 pies. Sin embargo, el suelo da a la caña de azúcar regional su carácter distintivo y al aguardiente su nombre inusual: «charanda» es el purépecha palabra para tierra roja y el nombre de la montaña de Uruapan en cuyas faldas se destiló por primera vez el licor.
La caña de azúcar se ha cultivado en el estado. desde 1550, pero la primera evidencia de la elaboración de Charanda no se documentó hasta mediados del siglo XIX. Fundada en 1907, Charanda Uruapan fue una de las primeras especialistas y sigue siendo una de las marcas de referencia. Sus rones, como todos los del estado, son bidestilados, ya sea a partir de melaza o de jugo de caña de azúcar recién prensado fermentado.
Oaxaca
Similar al Charanda, pero a diferencia de los rones de Veracruz, los producidos en Oaxaca en su mayoría no están envejecidos. El estilo regional se parece a la cachaça de Brasil o al rhum agricole caribeño, lo que significa que se origina a partir de jugo de caña de azúcar recién exprimido en lugar de melaza. Estos rones son hecho en las montañasnormalmente por productores de lotes pequeños. José Luis Carrera.por ejemplo, destila su potente ron marca Paranubes con 54% ABV de caña cultivada en el bosque nuboso de la Sierra Mazateca.
La calidad de los rones que se elaboran actualmente en estas tres zonas ha llevado a muchos a sugerir un renacimiento del ron a la vista, un auge de ventas como los que han ayudado a levantar todos los barcos en las categorías de tequila y mezcal en los últimos años. Ya sea que eso suceda o no, los rones de México se encuentran entre los mejores valores disponibles. En comparación con los ejemplos premium de tequila, son una verdadera ganga, al menos a nivel nacional. Villa Rica se vende por poco más de 30 dólares estadounidenses, mientras que Charanda Azul Uruapan se puede comprar por $33 por botella y Paranubes cuesta $37.
Chris Arenas es el experto local de Cabo San Lucas para el sitio web de viajes de USA Today 10 Best, autor de la guía de viajes de Los Cabos de Fodor y colaborador de numerosos sitios web y publicaciones, incluidos Tasting Table, Marriott Bonvoy Traveler, Forbes Travel Guide, Porthole Cruise, Cabo Living y Diario de Noticias de México. Su especialidad son los contenidos relacionados con viajes y artículos de estilo de vida centrados en la comida, el vino y el golf.
