Estoy escribiendo esto en Heroica, una taberna en centro de veracruzuna cerveza a mi lado. Para cualquier observador, parezco una nómada digital que vive su mejor vida. Casi se puede oler el aumento insostenible de los precios de la vivienda a mi alrededor.
Por desgracia, es sólo una fachada. ¿Soy realmente un nómada si he estado viviendo en el mismo lugar durante décadas, desde antes de que existiera el trabajo en línea? El trabajo en línea se volvió popular cuando ya llevaba 10 años aquí. En cualquier caso, los tecnicismos realmente no importan.
Mis primeros trabajos en México fueron en el campo de la educación. Después de todo, para un extranjero de habla inglesa, ese era prácticamente el trabajo que podía conseguir. El primero fue bastante explotador. Me pagaron en efectivo, trabajé un turno dividido terrible y la ayuda prometida para obtener mi visa de trabajo nunca llegó.
Joven y enamorado, apenas me di cuenta de que mi novio y yo no teníamos más muebles que una cama, un refrigerador y una estufa enchufable en nuestro pequeño apartamento del quinto piso. Una computadora que finalmente compramos estaba sobre una silla de metal que había dejado un inquilino anterior. Nos sentábamos en el suelo para usarlo y soñábamos con tener algún día un microondas y un sofá.
La revolución en línea
Las cosas han cambiado desde entonces. En 2011, conseguí mi primer trabajo online en Open English, una plataforma de enseñanza de inglés para clases en vivo. Fui bueno, gané mucho dinero para México y ascendí en la escala de contratistas con el paso del tiempo.
Sin embargo, pronto la empresa se asustó por un trabajador que presentó una demanda por clasificación errónea como contratista independiente cuando claramente todos hacíamos el trabajo de los empleados y todo lo bueno de trabajar allí desapareció. No culpo a la persona que presentó la demanda, claro está; seguramente sucedería en algún momento.
Poco después, conseguí un trabajo en una empresa china en línea. Dimos clases individuales a niños chinos en lo que para ellos era después de la escuela, pero para mí eran horas impías de la mañana. La paga era buena y los estudiantes eran agradables. Incluso sin beneficios, como también éramos contratistas, especialmente aquellos de nosotros que vivíamos fuera de Estados Unidos vivíamos bien. Con el tiempo, las cosas empezaron a ralentizarse y decidí abandonar el barco antes de que se hundiera.
Como una piedra rodante
¡No importa! Estaba cansado de enseñar de todos modos. Ahora haría fortuna como escritora y traductora. Fue durante ese tiempo que le presenté al entonces dueño del Mexico News Daily y comenzó a escribir. Este fue también el período en el que perfeccioné mis habilidades como subtitulador y durante varios años gané bastante dinero, nuevamente, “para México” y sin beneficios.
Luego, el año pasado, me alegré de que finalmente me contrataran como empleado remoto a tiempo completo en una empresa estadounidense donde había trabajado como editor independiente. ¡Ese tipo de trabajo había sido un sueño durante mucho tiempo! Por desgracia, no estaba destinado a durar; Me despidieron después de unos nueve meses. Para entonces, por supuesto, les había dicho a la mayoría de mis clientes independientes, excepto a este periódico, que estaría menos disponible. Ojalá no lo hubiera hecho, porque cuando los contacté nuevamente, ya habían seguido adelante.
Cuando el trabajo se va
Como cualquier trabajo que existe, no hay garantía de que un trabajo en línea que consigas estará ahí todo el tiempo que lo desees. Sorprendentemente, mi propia experiencia fue que trabajar por cuenta propia resultó ser más estable que mi trabajo W-2 de tiempo completo.
Desde entonces, el panorama ha sido complicado. De repente, muchos empleadores estadounidenses insisten en que usted haga el trabajo, incluso si es un trabajo por contrato en línea, dentro de los EE. UU. ¿Por qué?
La principal razón que dan las empresas es que no quieren dejarse atrapar por las obligaciones fiscales de otros países. Trabajar virtualmente en un país y estar sujeto al sistema fiscal de otro es, por supuesto, complicado.
Sin embargo, también sospecho que para las empresas estadounidenses, trabajadores en México se supone que significan costos laborales reducidos. Si un empleador tiene que pagarle a alguien en México lo mismo que a alguien en Estados Unidos, ¿qué sentido tiene para ellos?
Como escribí la semana pasada, se espera y se alienta a las empresas a cruzar fronteras cuando hacerlo sea en beneficio de los propietarios y accionistas. ¡Pero deje que los trabajadores hagan lo mismo y de repente sus ahorros en mano de obra se irán por la ventana! ¿Quién trabajará como ingeniero por 1.000 dólares al mes si esos trabajadores pueden moverse, virtual o físicamente, y ganar cinco veces más? «¿Cómo se supone que vamos a jugar con el sistema si tú estás jugando con el sistema?»
Cuando se trata de capitalismo, después de todo, son los capitalistas los que se benefician. La marea se ha estado volviendo contra la estabilidad de los trabajadores desde hace bastante tiempo, pero mi percepción es que está llegando a un punto de ruptura. La falta de estabilidad y de beneficios, para todos, es insostenible.
Ética pegajosa
Me cuesta admitir que necesito más que un salario mexicano para vivir. Pero lo hago; la mayoría de los mexicanos también lo hacen, lo que explica muchos patrones de inmigración durante el siglo pasado. Todos queremos vivir bien y todos queremos mantener a nuestras familias.
Como mencioné antes, cuando vives en un país sin el apoyo de tu familia biológica, el dinero es lo que compensa esa falta de apoyo. Básicamente, es “apoyo para la compra” en forma de cosas como un seguro.
Además, tu presupuesto se adapta a lo que estás acostumbrado a gastar. Si a esto le sumamos el vertiginoso aumento de los precios en todo el mundo, es fácil ver por qué tanta gente se encuentra en una situación difícil.
Entonces, ¿cuál es mi punto al escribir todo esto?
Es una advertencia, amigos míos. Ahorre mucho, si puede, y tenga un plan B. Tener un trabajo en línea no significa que podrá conservarlo. Entre la IA, las empresas estadounidenses que toman medidas enérgicas contra la cuestión de la residencia y un mercado laboral complicado con muchas ofertas de trabajo falsas, el panorama de búsqueda de empleo es ciertamente difícil. Quizás pruebe su propio negocio: entonces al menos dependerá de usted y no de una empresa cuyo objetivo es enriquecer y proporcionar estabilidad a otra persona.
El lado positivo es que aquí, a diferencia de muchos lugares de mi país de origen, lo mínimo cuesta menos. No pasarás hambre y tendrás un techo, aunque no sea el techo que deseas. ¿Otro lado positivo? Los mexicanos tienen menos tendencia a culpar de la falta de logros financieros individuales a la falta de sentido común y de egoísmo.
Sarah DeVries es escritora y traductora radicada en Xalapa, Veracruz. Se puede contactar con ella a través de su sitio web, sdevrieswritingandtranslating.com y ella página de patreon.
