Los playoffs de la Liga Mayor de Béisbol (MLB) comenzaron este martes, y siete de los 12 equipos clasificados tienen al menos un jugador mexicano, según informes deportivos mexicanos.
En realidad, sólo seis de los 10 jugadores citados nacieron en México, y uno, el jardinero izquierdo estrella de origen cubano Randy Arozarena de los Rays de Tampa Bay, es ciudadano mexicano naturalizado.
Los otros tres jugaron para el Equipo México en el Clásico Mundial de Béisbol (CMB) a principios de esta temporada, en virtud de tener herencia mexicana. Desde entonces, los fanáticos mexicanos los han adoptado como hijos nativos y, por lo tanto, están incluidos en el 10.
La cifra es tres más que el año pasado, lo que llevó al periódico El Economista a escribir que los playoffs tendrán un verdadero “sabor a mariachi” en 2023.
Una omisión flagrante de la lista es la del lanzador de Los Ángeles Julio Urías, quien fue arrestado el 2 de septiembre en Los Ángeles por sospecha de violencia doméstica.
El oriundo de Culiacán, Sinaloa ayudó a los Dodgers a ganar la Serie Mundial de 2020, luego tuvo un récord de 19-3, el mejor de la MLB, en 2021, seguido de un récord de 17-7 y una efectividad de 2.16 en 2022, cuando terminó tercero en la votación del Premio Cy Young como mejor lanzador de la historia. Liga Nacional.
Este año, tenía un 11-8 menos deslumbrante con una efectividad de 4.60 en el momento en que fue puesto en licencia administrativa, pero sin él, la rotación titular de los Dodgers está en terreno inestable de cara a los playoffs.
Urías, por su parte, corre peligro de recibir una larga suspensión por reincidencia; Hace cuatro años, fue suspendido 20 juegos después de supuestamente empujar a una mujer al suelo en un estacionamiento. Esta vez no ha habido suspensión hasta el momento, ya que el incidente sigue bajo investigación.
Aunque solo tiene 24 años, Arozarena aparecerá en su quinta postemporada, que incluye una aparición en la Serie Mundial en la derrota de los Rays ante los Dodgers en 2020. En la postemporada completa de ese año, Arozarena estableció récords de jonrones (10) y hits en la MLB. (29).
El bateador de origen cubano jugó pelota invernal en Mérida, Yucatán y Navojoa, Sonora, luego de Cruzando el golfo en un pequeño barco. cuando tenía 19 años, luchó contra olas de 15 pies y finalmente aterrizó en Isla Mujeres, cerca de Cancún.
Se nacionalizó mexicano en 2022 y jugó con orgullo para México en la WBC a principios de este año. Para los Rays esta temporada, el ex Novato del Año de la Liga Americana entró en el equipo de estrellas de la Liga Americana y conectó 23 jonrones con un promedio de bateo de .254 y 22 bases robadas.
El compañero de equipo de Arozarena, Isaac Paredes, no es tan conocido, pero el jugador de 24 años de Hermosillo, Sonora, tuvo una temporada regular estelar con 31 jonrones y 98 carreras impulsadas. En el primer partido de los playoffs de hoy contra los Texas Rangers, Paredes está en el tercer bate en el orden, un lugar después de Arozarena.
Los Rays tienen un tercer mexicano en el roster: el infielder reserva Jonathan Aranda, de 25 años, nacido en Tijuana, Baja California.
El lanzador derecho José Urquidy, de 28 años, de los Astros de Houston, nació en Mazatlán, Sinaloa. Ganó una Serie Mundial el año pasado con los Astros, aunque lanzó sólo en un juego de postemporada. Normalmente es un lanzador abridor, y se espera que salga del bullpen en los playoffs.
Alejandro Kirk, de 24 años, será el receptor titular de los Azulejos de Toronto. Nacido en Tijuana, Baja California, Kirk tuvo una buena temporada 2023, pero fue mejor en 2022, cuando inició el Juego de Estrellas como receptor de la Liga Americana y bateó .285 con 14 jonrones para ganar un Bate de Plata en su posición.
El tercera base titular de los Orioles, Ramón Urías, de 29 años, ganador del Guante de Oro por su defensa en 2022, nació en Magdalena de Kino, Sonora.
El lanzador de relevo de los Dodgers, Víctor González, de 27 años, nació en Tuxpan, Nayarit, pero debido a que los Dodgers tienen un descanso en la primera ronda, no tienen que presentarse a los playoffs hasta dentro de unos días, y es posible que González no esté en él.
Austin Barnes de los Dodgers, Alek Thomas de los Diamondbacks de Arizona y Taijuan Walker de los Filis de Filadelfia jugaron para el equipo de México en el CMB este año y ahora se los cita a menudo como mexicanos que juegan en la MLB. Todos nacieron en Estados Unidos pero tienen al menos un padre o abuelo de México.
Cuando Walker, de 31 años y ex lanzador estelar, se puso la camiseta de México por primera vez en marzo, dijo que sintió “escalofríos”.
A sus 33 años, Barnes es el “mexicano” de mayor edad en la postemporada. Este será el séptimo viaje del receptor suplente a los playoffs, todos con los Dodgers.
Sorprendentemente, Rowdy Tellez, de 28 años, quedó fuera del roster de los Cerveceros de Milwaukee para la primera ronda. Conectó 35 jonrones la temporada pasada, pero cayó en 2023, conectando solo un jonrón en 62 juegos después de regresar de una lesión en el antebrazo y un dedo. Nacido en California, este hombre de 6 pies 4 pulgadas y 270 libras jugó para México en el CMB debido a su herencia.
Los playoffs comienzan con la ronda de comodines al mejor de 3. Los dos equipos con el mejor récord en cada liga (Baltimore y Houston en la Liga Americana, Atlanta y Los Ángeles en la Liga Nacional) pasan a la siguiente ronda. La postemporada podría terminar el 4 de noviembre si la Serie Mundial dura siete juegos completos.
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