El cambio es difícil, especialmente a medida que envejecemos. Ésa es la creencia común: cuanto más envejecemos, más encerrados nos volvemos en los rígidos e inflexibles contenedores de nuestro yo. Como decía el título de un libro popular de la década de 1990, dondequiera que vayas, ahí estás. No puedes escapar de ti mismo.
¿O puedes? Después de mudarnos al extranjero, muchos de nosotros cambiamos mucho más que nuestras direcciones y códigos postales. A menudo cambiamos nuestros hábitos, rutinas, amigos, prioridades, valores e incluso nuestro sentido de identidad. Después de vivir a tiempo parcial en México durante 20 años, me ha sorprendido lo mucho más ligera que soy, tanto física como psicológicamente. Parte de eso puede deberse al envejecimiento y a no tener que ganarse la vida, pero sé en mi corazón que parte de eso es el propio México.
Y no estoy solo. Les pedí a varios extranjeros, en su mayoría residentes de Guanajuato, donde mi esposo y yo poseemos una casa, que compartieran sus opiniones. Resulta que mudarse a México trajo cambios positivos en sus vidas que nunca antes habían podido lograr.
Muchos estaban listos para un reinicio importante y maduros para el cambio. En el caso de mi marido y el mío, hacía años que queríamos una base internacional. Otros se encontraban en un punto de transición: un divorcio, el final de una carrera, hijos mayores, incluso la muerte del perro de la familia. Y algunos estaban agotados por la política partidista estadounidense.
Vida social
Una de las principales áreas que la gente describió fue la amistad y la vida social. Martine, una quebequense que se mudó a Vancouver cuando tenía 20 años, me dijo que había “hecho más amigos en México en los últimos 12 años (principalmente en los primeros años) que yo en toda mi vida en Canadá”.
Deb, originaria de Oregón, está de acuerdo. «Soy mucho más sociable que en Portland», dice. “Y con eso ha surgido una sensación de calidez hacia la gente, ¡incluso hacia aquellos con los que me cruzo en la calle! En México, la gente está al aire libre en espacios públicos la mayor parte del tiempo”.
Ejercicio, cambio de alimentación y pérdida de peso.
Muchas personas informaron que se han vuelto más saludables desde que se mudaron a México. “Guanajuato incluye membresía gratuita en un gimnasio”, dice Tom, un texano que ha vivido en la ciudad durante 24 años. «Es más fácil llegar a la mayoría de los lugares caminando, por lo que no es disciplina ni ejercicio, simplemente es más eficiente».
Otros han perdido peso. “Como no podemos subirnos a nuestro auto y conducir hasta el pollo de Popeye”, dice Billy, que solía vivir en Oakland, “mis hábitos alimenticios son mucho más saludables. Combinado con todos los paseos y escaleras.ha perdido 23 libras desde que se mudó a México hace 9 meses. «¡Y todavía disfruto la misma cantidad de margaritas!» añade.
Unos pocos adaptaron sus ritmos alimentarios. Cathy, de Colorado, ahora come según un horario mexicano: desayuno tardío y almuerzo a media tarde. También come más frutas y verduras frescas.
Otros se deshicieron de sus autos y no se pierden el costo del seguro, la gasolina y el mantenimiento.
Adaptarse a una cultura diferente y más relajada
“La vida aquí nos recuerda nuestra infancia, con vecindarios amigables, tiendas locales, fuertes valores comunitarios y familiares”, dicen Kevin y Jan, una pareja de Denver que crecieron en el condado de Westchester, Nueva York. «Es reconfortante sentirse parte de las cosas de nuestro barrio». Eligieron su vecindario para sumergirse en la cultura local y evitar la trampa de la burbuja de expatriados. “Los colores y sonidos vibrantes, las abuelas y los niños de nuestro vecindario nos animan con sus historias y risas. Es una sociedad más basada en la cruda realidad, combinada con mucho afecto personal”.
Cathy aprecia el estilo de vida menos complicado. “Alquilo, no tengo auto y mis necesidades son mínimas. ya no quiero mas cosas y ha sido fácil hacer nuevos amigos”, dice.
Evelin y Doug, una pareja que se mudó desde Pasadena, adoran los diferentes valores que se encuentran en México. “Los mexicanos se centran más en vivir una vida feliz que en obtener ganancias económicas”, dice Evelin. «Esto es muy refrescante y es por eso que elegimos vivir aquí».
Jacobo, quien junto a su esposa Jacquie, divide su vida entre Guanajuato y Bend, Oregon, cree que enojarse cuando las cosas no salen como él quiere no funciona. “Simplemente me dejo llevar, soy paciente y educado. Todo saldrá bien”.
Cathy está de acuerdo. “Me encanta vivir en esta cultura. Los mexicanos me parecen amigables, serviciales y no parecen tomarse a sí mismos demasiado en serio. Es agradable poder entablar conversación con personas sentadas en un banco del parque”.
aprender español
Liz, una mujer de Austin, Texas, que vive en San Miguel, se siente cómoda hablando español después de tomar un curso de inmersión de seis meses de duración de cuatro horas al día. «Fue una de las cosas más difíciles que he hecho en mi vida», dice. «Pero siento que realmente está ayudando a mi cerebro y, con suerte, manteniendo a raya el Alzheimer».
“Cuando vivíamos en el Área de la Bahía”, dice Billy, “muchas personas hablaban español, pero yo no. Simplemente vago, supongo. Pero aquí hablar español es imprescindible y cada día aprendo más”.
Cambios profundos
Las transformaciones más profundas les han ocurrido a personas que realmente se sumergen en la cultura. Tom se casó con una mujer mexicana y pasó a ser parte de su familia. “Cambiar de cultura implicó renunciar a parte de mi deseo de ser reconocido por mis logros personales”, dice. “Mi sentido de quién soy es más maleable de lo que solía creer. Todo es más interesante sin saber las cosas con seguridad, incluido quién soy. La vida es más misteriosa y emocionante”.
México parece cambiar a una persona. Hablamos un idioma diferente, comemos diferente, nos movemos diferente e incluso soñamos diferente. Rodeados de nuevos colores, texturas, ritmos y sonidos, muchos de nosotros superamos nuestro antiguo yo. Lo que sea que alguna vez nos definió cambia, nuestros límites se suavizan y, como otras especies, nos mudamos de piel.
Luisa Rogers y su esposo Barry Evans dividen sus vidas entre Guanajuato y Eureka, en la costa norte de California. Louisa escribe artículos y ensayos sobre la vida de expatriados, México, viajes, salud física y psicológica, jubilación y espiritualidad. Sus artículos recientes están en su sitio web, https://authory.com/LouisaRogers.
