¡Bienvenido a su última edición de la Enciclopedia del Maíz de Mexico News Daily! Esta semana nos sumergimos en otro Sabor de México: las Quesadillas.
Es una de las botanas más controvertidas en la historia culinaria mexicana. A menudo existe confusión en torno a este plato: ¿contiene queso o no? ¿Por qué no es lo mismo una quesadilla que un taco? ¿Cómo podemos definir con precisión qué es realmente una quesadilla? ¡Vamos a sumergirnos!
¿Qué es?
Una quesadilla es una tortilla hecha de maíz o harina que se dobla por la mitad y se rellena con varios ingredientes. Si bien puede parecer simple, detrás de esto hay un rico contexto cultural, lingüístico y regional. Entender estos aspectos revela que una quesadilla es mucho más que simplemente “una tortilla con queso”.
Origen lingüístico: sí, proviene del queso
La palabra “quesadilla” tiene sus raíces lingüísticas y culturales en España. Tiene su origen en la “quesada”, una tarta dulce del norte de España, concretamente de Cantabria, elaborada con queso fresco, harina, huevos y azúcar. Aunque se trata de un postre europeo, su esencia echó raíces en el Nuevo Mundo.
Durante el período colonial, el término “quesadilla” se adaptó al entorno de la Nueva España a medida que la combinación de tradiciones culinarias indígenas y españolas dio lugar a innumerables variaciones en la cocina. En la cocina mestiza, el término “quesadilla” poco a poco se fue asociando con el maíz y los rellenos salados, particularmente el queso. Así es como la quesadilla evolucionó hasta la forma que conocemos hoy.
En algún momento, surgió una teoría que sugería que “quesadilla” se originó de la palabra náhuatl “quesaditzin”, que significa “tortilla doblada”. En náhuatl, la palabra para tortilla es “tlaxcalli”, por lo que el término exacto para una tortilla doblada con relleno sería en realidad “tlaxcalpachōlli”. Estoy seguro de que esta teoría del quesaditzin comenzó como un meme que se salió de control.
La dimensión cultural de la quesadilla
La quesadilla sirve como un microcosmos cultural que resume la evolución histórica de México. Refleja la fusión de la cocina prehispánica (con ingredientes como maíz, nixtamal, hierbas, hongos e incluso insectos) con el legado español, que introdujo el queso, el trigo y el ganado. A lo largo de los siglos, este humilde refrigerio ha evolucionado hacia numerosas variaciones regionales, mostrando la rica diversidad culinaria de México.
Debate Nacional: ¿Con Queso o Sin Queso?
Las familias han quedado destrozadas y las amistades se han perdido a causa de este debate. Algunos sostienen que la respuesta es obvia: dado que “quesadilla” proviene de “queso”, lógicamente debería contener queso.
Sin embargo, la realidad supera la lógica lingüística. En la Ciudad de México y sus alrededores, las quesadillas suelen estar rellenas con una variedad de detritos, como flores de calabaza, champiñones, huitlacoche (hongo del maíz), chicharrón prensado, papas, tinga (carne picada picante), picadillo (carne molida), chorizo o rajas y, a veces, incluyen queso. Esta flexibilidad semántica puede parecer extraña para quienes no están familiarizados con las complejas tradiciones culinarias de México, pero refleja un aspecto único de su cocina.
¿Qué distingue una quesadilla de un taco?
Aquí hay una clasificación sencilla de los tipos de quesadillas que puede encontrar en todo México:
1. Por Tipo de Masa:
- Maíz: Elaborado con masa de maíz nixtamalizado; este es el tipo más común en México.
- Harina: Popular en el norte de México debido a la influencia culinaria estadounidense. En el norte las quesadillas siempre incorporan queso.
- 2. Rellenando:
- Ortodoxa: Rellena únicamente de queso.
- Incluye: Queso combinado con otros ingredientes, como huitlacoche, flores de calabaza, champiñones, chicharrón, papa, tinga o carnes diversas. A veces tenemos los mismos rellenos sin queso.
3. Por método de cocción:
- Comal: Se preparan en un comal sin aceite, lo que los convierte en una opción más saludable.
- Frito: Frito en aceite o manteca de cerdo, a menudo cubierto con salsas, lechuga, queso y crema agria.
4. Por forma:
- Doblada: Masa doblada por la mitad después de ser rellenada.
- Cerrado: Completamente sellado, parecido a una empanada, y preparado para freír.
5. Otras variaciones:
- Pescadillas: Un clásico costero: quesadillas fritas rellenas de mariscos.
- Versiones dulces: En algunas regiones, se elaboran con piloncillo (azúcar de caña sin refinar) y frutas frescas.
El único tipo de quesadilla que se parece a un taco es la versión cocida en comal rellena de guisados. Sin embargo, hay una diferencia clave: el tamaño y grosor de la tortilla. Los tacos suelen utilizar tortillas más pequeñas y delgadas, mientras que las quesadillas de los vendedores ambulantes son hechas a mano, mucho más grandes y bastante abundantes; quedará satisfecho con solo una o dos.
Datos divertidos de Quesdilla para quesar a tus amigos
- Un refrigerio confiable: las quesadillas son una comida callejera popular que la gente comúnmente come en el almuerzo o la cena, y que rara vez se disfruta en el desayuno.
- La cena más fácil que jamás haya existido: cuando estás demasiado cansado para cocinar pero aún te mueres de hambre, nada es más sencillo que colocar las tortillas en una plancha, agregar queso y esperar pacientemente a que se derrita.
- Comida de supervivencia para principiantes: muchos de nosotros dependíamos de las quesadillas cuando nos mudamos por primera vez y carecíamos de habilidades culinarias. Si bien estaban deliciosos, a veces los comíamos mientras llorábamos y recordábamos los platos de nuestras madres.
- Favorito de los niños: ¡Los quisquillosos con la comida se regocijan! Casi todos los menús infantiles incluyen una “orden de quesadillas”, porque ¿a qué niño no le encanta una tortilla caliente con queso? Para muchos de nosotros, las quesadillas fueron un alimento básico mientras crecíamos.
Amigos, ahora que tenéis todos los datos, cuéntanos qué te parece: ¿queso o sin queso? ¿Y cuál es la mejor quesadilla que has probado?
María Meléndez es una bloguera e influencer gastronómica de la Ciudad de México.
