Me he mostrado optimista respecto a Claudia Sheinbaum como nueva presidenta. Creo que tiene la personalidad, el intelecto y la experiencia para ser una líder fuerte. Como mencioné en una columna reciente “Claudia Sheinbaum, un estudio de caso” Tiene la tarea excepcionalmente difícil de gestionar las iniciativas iniciadas durante el gobierno del presidente López Obrador, enfrentarse a un presidente electo confrontativo, Trump, y trabajar con Canadá a pesar de su actual situación de liderazgo. He estado más que dispuesto a darle el beneficio de la duda hasta ahora en su presidencia y encuestas recientes entre la población mexicana muestran que su popularidad es mayor que nunca.
Podría extenderme sobre muchas de las importantes iniciativas y decisiones que ella ya ha tomado. Sheinbaum ha gestionado bien las relaciones entre Trump y Trudeau hasta ahora. Ha adoptado una postura firme y necesaria en varios ámbitos contra China. Ha priorizado el aumento del salario mínimo para mantenerse al día con la inflación. Y me gusta que haya iniciado un programa de pensiones para mujeres mayores sin importar si trabajaban dentro o fuera del hogar. Todos grandes primeros pasos. Pero la semana pasada trajo una serie de señales de advertencia de luz roja en el frente económico que me preocupan. Me preocupa que los problemas económicos corran el riesgo de convertirse en problemas mucho mayores si Sheinbaum no los aborda rápidamente. La luna de miel ya ha terminado.
La primera cuestión es el pronóstico del producto interno bruto (PIB) de México para 2025. Tanto el Banco Mundial como las Naciones Unidas predicen que el PIB de México crecerá 1,5% o menos este año. (Se proyecta que el PIB de Estados Unidos crecerá un 2,5%.) Cepal, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, predice que el PIB de México será de sólo un 1,2% este año. Para poner esto en perspectiva, se espera que todos los países de la región, excepto Cuba y Haití, tengan un crecimiento del PIB mayor que el de México este año. Piénselo por un momento: se espera que México, que está alcanzando niveles récord de inversión extranjera directa, niveles récord de exportaciones, una proporción récord de importaciones estadounidenses, ingresos récord por turistas y visitantes y remesas récord de mexicanos que viven en el extranjero, tenga un crecimiento del PIB. este año similar a dos de las economías de más lento crecimiento en el planeta.
Los expertos señalan la incertidumbre de la administración Trump sobre la posibilidad de aranceles contra México, posibles deportaciones y preocupaciones sobre la adopción de medidas por parte de Estados Unidos contra los cárteles mexicanos como razones de las bajas proyecciones. Todas son preocupaciones válidas, pero cada país tiene sus obstáculos económicos y, sin embargo, ¡puede crecer más rápido que el 1%!
La segunda luz roja económica llegó con las terribles cifras de creación de empleo reportadas recientemente para 2024. La economía mexicana a nivel nacional creó sólo 214.000 empleos en todo el año, la peor desde 2003 en un año sin crisis. Además, ¡el número de despidos en diciembre fue el mayor en tres décadas! Es evidente que las empresas no tienen la confianza suficiente para contratar en este momento y muchas incluso están reduciendo su plantilla.
Otra luz roja económica llegó con el repentino anuncio el fin de semana pasado de que Mexicana, la aerolínea que alguna vez estuvo en quiebra y resucitada por AMLO, cortó casi el 50% de sus vuelos sin previo aviso después de menos de un año en el negocio. Fue un recordatorio de lo absurda que era la idea desde el principio: una aerolínea de propiedad gubernamental dirigida por militares que utiliza aviones arrendados en un mercado muy competitivo.
En los negocios es importante preguntarse siempre: «¿Qué problema busca resolver mi producto o servicio?» y claramente esa pregunta nunca se hizo con Mexicana. México ya cuenta con tres aerolíneas nacionales muy ágiles, competitivas, enfocadas en el cliente y de rápido crecimiento: Aeroméxico, Volaris y Viva Aerobus. Las tres aerolíneas han ido añadiendo capacidad rápidamente (nuevos aviones y nuevas rutas) en respuesta a la demanda récord de los clientes. Las aerolíneas estatales –salvo unas pocas en Medio Oriente o China– han tendido a no ser competitivas con las aerolíneas del sector privado. Por otra parte, Cuba tiene una aerolínea estatal…
Otro semáforo rojo llegó a principios de semana con el anuncio de Sheinbaum de que el primer automóvil eléctrico de México, el Olinia, debutaría a tiempo para el Mundial de 2026. El proyecto está financiado en parte por el gobierno y tiene el potencial de ser el ejemplo de una mala política gubernamental. México tiene un sector automotriz próspero y de clase mundial con las principales empresas de todo el mundo que ya producen en México o planean hacerlo pronto. Varias empresas han anunciado inversiones multimillonarias en la producción de automóviles eléctricos en México tan solo el año pasado. ¿Por qué el gobierno mexicano pensaría que puede enfrentarse a empresas como Tesla, BYD y otras en vehículos eléctricos?
Todos queremos vehículos eléctricos limpios y asequibles, pero pensar que una startup de fabricación financiada por el gobierno es la mejor manera de lograrlo es pura locura. Muestra una falta de seriedad de la administración y una total falta de comprensión y apreciación de cómo funciona el libre mercado. No puedo evitar temer que Olinia sea el próximo sketch de Saturday Night Live. como continuación de «The Adobe».
Las luces rojas económicas antes mencionadas, junto con muchas otras, se están manifestando como suelen hacerlo: con una rápida devaluación del peso mexicano. En muchos sentidos, como he comentado en artículos anteriores, un peso más débil puede ser bastante bueno para la economía mexicana. Pero la velocidad a la que se ha producido la reciente devaluación, y la magnitud de la devaluación (25% y contando) es una señal clara de que los inversores están perdiendo rápidamente la fe en la agenda económica de esta nueva administración.
Nunca diría que la presidenta Sheinbaum tiene un trabajo fácil, o que hay soluciones rápidas, o que su predecesor no le dio una mano difícil. Pero hay algunas cosas tangibles que puede hacer en el corto plazo para demostrar que se toma en serio el deseo de lograr que la economía crezca al ritmo del 3-5% al que puede y debe crecer. Se podría argumentar que Mexicana y Olinia no son significativas en términos de impacto económico, pero creo que la mayor preocupación es que muestra una falta de enfoque de la administración en cosas que son mucho más importantes, ¡como la creación de empleo y el crecimiento del PIB! Así que aquí tienes algunas ideas:
- Reconocer muy públicamente que un crecimiento del PIB del 1% NO es aceptable y llegar al 3-5% es una máxima prioridad.
- Tomar la decisión políticamente difícil (pero financieramente muy fácil) de cerrar las aerolíneas Mexicana para enviar una señal fuerte.
- No distraerse con Olinia, sino centrarse en apoyar al sector privado automotriz con lo que necesita para invertir y crecer en el país.
- Encontrar formas de acelerar la inversión del sector privado en la industria energética, especialmente la energía verde. El mundo se está dando cuenta rápidamente de que la combinación de centros de datos, inteligencia artificial y vehículos eléctricos significa que aumentar la capacidad energética es una prioridad urgente. Los países que lo hagan bien acelerarán el proceso, los que no lo hagan se quedarán atrás.
- Realice una “gira de escucha” muy visible con los principales líderes empresariales del país. El secretario de Economía, Marcelo Ebrard, lo ha estado haciendo visiblemente, pero Sheinbaum no ha dejado claro que es una prioridad para ella. México ha estado atrayendo importantes reinversiones en dólares de inversión extranjera directa, pero las nuevas inversiones han sido preocupantemente bajas. La administración debe comprender claramente qué se necesita para acelerar las inversiones y tomar algunas medidas tangibles para abordar esas necesidades lo antes posible.
- Tener el Congreso de mayoría morena bajo control y enfocado en temas que impactan directamente el crecimiento económico.
- Equilibre los mensajes populistas (muchos de los cuales son buenos) con mensajes de que “México está abierto a los negocios y a la inversión”. El populismo sin crecimiento económico es una receta para el desastre.
Una preocupación expresada por muchos fue que Sheinbaum terminaría quedándose a la sombra de AMLO y enfocándose en temas populistas a expensas del crecimiento económico. México, a pesar de todo su potencial, sigue teniendo un problema de percepción, parecer (para muchos inversores) incapaz de salirse de su propio camino y aprovechar sus oportunidades económicas. Es fundamental que la presidenta Sheinbaum demuestre lo contrario rápidamente antes de que la comunidad empresarial e inversora pierda la fe en la nueva administración.
Travis Bembenek es el director ejecutivo de México Noticias Diarias aHa vivido, trabajado o jugado en México durante casi 30 años.
