A diferencia de Travis, mi esposo y copropietario de Mexico News Daily, tengo una profunda pasión por la comida.
Cuando era niña y crecía en la India, me encantaba cocinar en mi cocina de juguete. Fue mi primera experiencia real con la experimentación y la exploración. Me fascinaron los colores, las texturas y las fragancias de todas las especias; especialmente, me encantó el desorden de todo.
Al igual que en México, la comida es una parte integral del tejido social en la India. Todo gira en torno a las comidas. No se puede entrar en casa de alguien, ni siquiera por un momento, sin que le ofrezcan –o mejor dicho, le obliguen– a comer algo.
Las frutas y verduras sólo se cultivan en determinadas estaciones, después de la temporada anual de los monzones, lo que garantiza la frescura de los ingredientes. No vi nada congelado o enlatado mientras crecía. Existen «reglas de cocina» basadas en principios ayurvédicos que brindan orientación sobre cómo mezclar ingredientes para una mejor salud y digestión. Estas “reglas culinarias” son comunes en la cocina tradicional y, cada vez más, la ciencia demuestra que nuestro microbioma intestinal está fuertemente vinculado a nuestro bienestar físico y mental.
Sin embargo, también encontrarás indios acudiendo en masa a los vendedores ambulantes que preparan las comidas callejeras más grasosas y deliciosas todas las noches, porque la comida también es familiar y divertida.
La mayoría de las cocinas indias son sencillas y utilitarias. Rara vez, si es que alguna vez, vería una elegante encimera de mármol en un hogar indio o una disposición tipo «cocina de chef». Por lo general, encontrarás un juego de tres o cuatro cuchillos afilados y no particularmente elegantes, que se usan para casi todo.
Todo el proceso de cocción en la India es sumamente laborioso. El trabajo de preparación (que incluye lavar, picar, pelar, rallar, moler, hervir y asar) lleva horas para todas y cada una de las comidas. La preparación de cada plato sigue una estricta secuencia temporal de principio a fin. Una observación interesante al observar a los indios cocinar es que no utilizan herramientas de medición. En cambio, dependen del conocimiento generacional transmitido a través de las mujeres del hogar. Este enfoque intuitivo y experimental les ha ayudado a convertirse en chefs expertos.
No fue hasta los veinte años que realmente comencé a cocinar comida india, siguiendo recetas de libros de cocina reales. Fue entonces cuando también me di cuenta de que la comida en esa cultura siempre ha sido una metáfora de unirse, compartir, conectarse y crear nuevos recuerdos. Dicen que en la India nunca se come solo. Siempre tienes compañía: familiares, amigos, compañeros de trabajo, invitados al azar o cualquier persona que se te ocurra. Si comer es una actividad social en la India, entonces comer bocadillos es un deporte que dura todo el día.
Vivir en México me trae muchos de estos recuerdos, tanto en la cocina como en las calles con puestos de comida en cada esquina. La buena comida no es simplemente una necesidad (y, por tanto, un inconveniente) o un lujo (y, por tanto, un símbolo de estatus); más bien, es una parte crítica de la cultura, una actividad social y comunitaria diaria.
Estoy segura que hay mucho que compartir, mucho que aprender de la cultura de la comida en México y de los sabores mexicanos.
Estas son algunas de mis observaciones sobre México y su cocina, y parte de la inspiración detrás de nuestra sección ampliada de Alimentos y Bebidas sobre MND:
La vida nunca está demasiado ocupada para disfrutar de una buena comida.
Ya sean vendedores ambulantes que preparan tacos o tamales, mercados de pueblos pequeños con cestas llenas de verduras y frutas frescas y de hermosos colores, agricultores que venden productos frescos los fines de semana o mujeres mexicanas que van de puerta en puerta vendiendo tortillas de maíz azul recién hechas o Mezcla de frutas ya preparada, la comida es el centro de todas las actividades.
Una cocina con doble horno no sirve de mucho en México
Gran parte de la comida en México parece cocinarse en la estufa o en la parrilla. Personalmente, esto es algo con lo que me resulta muy fácil identificarme, dada mi propia educación. Ya sea que haya contratado ayuda o no, no necesita llenar su refrigerador con alimentos preenvasados porque es bastante fácil encontrar mercados y panaderías locales para comprar verduras, carnes o pan frescos.
El aspecto de tu cocina es menos importante que su función
Los presentadores de remodelación de cocinas de HGTV se horrorizarían ante la falta de una isla de mármol sellada de una sola pieza en una cocina típica mexicana. Los electrodomésticos y aparatos sofisticados parecen importar mucho menos que las herramientas manuales tradicionales como un mortero de piedra. Un cuchillo afilado, tal vez dos, es todo lo que necesitas en tu vida diaria si te gusta cocinar. Debido a que la vida interior y exterior es tan común en la mayor parte de México, las cocinas tampoco se utilizan para comer, excepto en las viviendas de los rascacielos.
Ingredientes simples pero sabores complejos, arraigados en la tradición y la historia.
Hay más de 60 tipos de chiles y 59 tipos de maíz nativo en México, lo que demuestra cómo cosas simples pueden producir platos complejos.
El maíz en México es tan común como el trigo en Europa o el arroz en Asia. Los mexicas (o aztecas) utilizaban el maíz con otros ingredientes básicos como frijoles, calabazas y cereales para preparar platos sencillos pero completos, llenos de vitaminas y minerales.
De hecho, para probar mi punto aquí, consulte el artículo de María hoy en nuestro Sabor de México serie sobre maíz!
Los mercados mexicanos son una visita obligada
No hay nada igual: una explosión de olores, colores, ruidos, humo y delicias locales, sin mencionar la conmoción y actividad que presenciará durante su visita.
Con la categoría ampliada de Alimentos y Bebidas de MND, esperamos presentarte los mercados y sabores mexicanos, con frutas y verduras que quizás aún no hayas probado, junto con un poco de historia y tradiciones.
Orgullo por los sabores regionales
Si bien las tortillas son universales, los platos mexicanos varían mucho según la región. Hay notables influencias de Oriente Medio, el Caribe y el Mediterráneo en algunos platos.
La Ciudad de México es un paraíso gastronómico internacional
La escena gastronómica en la Ciudad de México no tiene paralelo en términos de diversidad étnica, fusión, variedad, calidad, densidad de restaurantes, elasticidad de precios, amabilidad y carácter. MND espera presentarle esta escena gastronómica culturalmente diversa visitando algunos de nuestros favoritos que creemos que pueden superar a Nueva York o Hong Kong en calidad de clase mundial.
Los postres tienen más sabor, pero menos mantequilla y azúcar.
Incluso una tarta de fresas sabe más fresca aquí que en casa, centrándose en las fresas en lugar del azúcar, la crema y la mantequilla.
Por todas estas razones y más, el equipo de Mexico News Daily se complace en duplicar nuestro contenido de alimentos y bebidas.
No faltan recetas y programas de cocina en la televisión o en las plataformas de redes sociales. Pero a veces, solo quieres aprender a hacer una margarita de tamarindo de clase mundial con tus básicos pero deliciosos tacos de maíz azul, tal vez con un poco de entretenimiento sobre la historia de los antiguos pueblos precolombinos de México.
Nuestra esperanza es brindarles todo esto de una manera entretenida y no intimidante; como dijo una vez Anthony Bourdain, “tu cuerpo no es un templo, es un parque de diversiones. Disfruta el viaje”.
Más de Tamanna en MND:
Volver a ser niño: cómo México ha desatado mi superhéroe infantil interior
México y la salud mental: explorando el poder de las tradiciones y la fe
Detrás de escena en Mexico News Daily: Nuestra entrevista en el podcast ‘Mexico Matters’
3 cosas que aprendí al mudarme a México y comprar un negocio
Tamanna Bembenek nació en India, estudió y trabajó en Estados Unidos y vive en México con su esposo, Travis. Son copropietarios de Noticias diarias de México.
