A menudo se dice que la cultura mexicana se basa en maíz, pero los frijoles eran tan importantes para el desarrollo de las culturas precolombinas de Mesoamérica.
Los frijoles han sido muy valorados desde los tiempos antiguos por su capacidad para soportar temperaturas extremas y diversas altitudes, así como para la facilidad con la que sus semillas se pueden preservar durante años, haciéndolas esenciales durante la escasez de alimentos.
Entre las civilizaciones precolombianas, los frijoles se consideraron un regalo de los dioses y a menudo se incluyeron en rituales y ofrendas relacionadas con la lluvia y la fertilidad. Los antiguos mayas tenían frijoles en tan alta estima que su libro fundamental, el Popol Vuh, afirma que los primeros hombres recibieron maíz, frijoles, pimientos y calabaza como su alimento básico. Del mismo modo, los mexicáticos (aztecas) valoraban los frijoles y a menudo los exigían como tributo a las comunidades que gobernaban.
Los frijoles eran un componente crucial de la MILPA, un sistema agrícola diseñado para proporcionar los tres ingredientes básicos de la dieta mesoamericana: maíz, frijoles y calabaza. Este sistema funcionaba con perfecta armonía: el maíz sirvió como estructura para que los frijoles suban, los frijoles enriquecieron el suelo con nitrógeno y la calabazas ayudó a retener la humedad durante toda la temporada.
Todo un mundo de frijoles
Hay más de 150 especies de frijoles en todo el mundo, pero solo 31 son nativos de México. Algunas de las variedades más populares y ampliamente consumidas incluyen:
- Frijoles negros: Comúnmente comido en el centro y sur de México.
- Frijoles pintos: Un favorito en las regiones del norte, a menudo servidas con carne a la parrilla.
- Mayocoba y frijoles peruanos: Frijoles amarillos claros que son predominantes en el noroeste.
- Flor de Mayo y Flor de Junio Beans: frijoles rosados o beige con rayas moradas, esenciales en sopas y guisos de las regiones Bajío y Altiplano.
- Frijoles ayocote son una variedad de escalada nativa de México conocida por ser grande y colorida. Se han cultivado desde la época precolombina y se usan en lunares y ensaladas.
¿Estamos poniendo en peligro nuestra tradición de frijoles?
A pesar de ser esencial para nuestros antepasados, el consumo de frijoles en México ha disminuido significativamente en las últimas décadas. En la década de 1980, el mexicano promedio comió 16 kilos de frijoles anualmente, mientras que El consumo promedio en 2024 fue de solo 7.7 kilossegún un informe de 2021 del Ministerio de Agricultura (Sader).
Varios factores contribuyen a esta disminución. La preparación de los frijoles requiere más tiempo, y nuestro consumo de carne y alimentos procesados ha aumentado. Culturalmente, los frijoles a menudo se ven como alimento para los pobres. Recuerdo que cada vez que alguien de mi familia enfrentaba desafíos económicos, mis abuelos decían dramáticamente: «Incluso si solo podemos permitirnos comer frijoles, seguiremos siendo personas honorables».
El cambio climático y las prácticas agrícolas en evolución también han puesto en riesgo muchas variedades de frijoles. Hoy, varias organizaciones y comunidades están trabajando para preservar los frijoles nativos de México a través del sistema MILPA. Además, a fines de 2024, la presidenta Claudia Sheinbaum anunció que el gobierno federal busca aumentar la producción de frijoles y maíz en un 30% y traer atención a las variedades endémicas de maíz y frijoles para lograr la autosuficiencia en la producción.
Come tus frijoles
Los frijoles son una fuente fantástica de proteínas, fibra, vitaminas B, hierro, fósforo y magnesio. De hecho, solo una taza de frijoles proporciona el 50% de la ingesta diaria recomendada de fibra. Cuando los frijoles se combinan con maíz, crean una fuente de proteína completa, ya que complementan el menor contenido de proteína del maíz.
La incorporación de los frijoles en su dieta regularmente puede ayudar a reducir el colesterol, mejorar la digestión y estabilizar los niveles de azúcar en la sangre.
Tengo buenos recuerdos de las casas de ambos abuelos, que siempre tenían una olla de Frijoles de la Olla en la estufa. Cuando llegó hambre un visitante, mis abuelos les servían un tazón de frijoles o proporcionaban tortillas para hacer tacos de frijoles.
Frijoles de la Olla
Frijoles de la Olla son la base de cualquier receta que incluya frijoles. Puedes servirlos como guarnición Máquelos para crear frijoles refritos o mezclarlos en una salsa para Enfrijoladas. Si desea mejorar su sabor, cocine sus frijoles con tocino o chorizo para hacer deliciosos frijoles charros. Lo más importante es que cada vez que tiene hambre, un tazón de frijoles no solo satisface su apetito, sino que también es una de las comidas más saludables y nutritivas que puede disfrutar.
Para preparar los frijoles, comience empapándolos durante la noche para mejorar su digestibilidad. A la mañana siguiente, enjuague los frijoles a fondo.
- Coloque los frijoles en una olla y agregue el doble de la cantidad de agua.
- Agregue media cebolla y dos dientes de ajo a la olla.
- Cocine los frijoles durante 90 minutos.
- Después de cocinar, sazone con sal y agregue Epazote. Deje que los frijoles cocinen a fuego lento durante 30 minutos adicionales.
Personalmente, me encanta comenzar mis mañanas con el clásico mexicano de huevos y frijoles. También los disfruto como una sorpresa encantadora cuando están escondidos en un empeñido o se usan como relleno en un Panucho o un tlacoyo. Son igualmente deliciosos cuando se sirven como enfrijoladas de revestimiento de salsa. Otra forma extremadamente tradicional y ancestral de disfrutarlos es en un Tamal de Frijol.
¿Cuál es tu forma favorita de comer frijoles?
María Meléndez es un blogger e influyente de la Ciudad de México.
