El sindicato busca un aumento sustancial de los salarios, señalando que los fabricantes de automóviles han obtenido fuertes beneficios en los últimos 10 años y han aumentado los salarios de sus directores ejecutivos. El sindicato inicialmente exigió un aumento del 40 por ciento en cuatro años; las empresas han ofrecido alrededor del 20 por ciento.
El UAW también quiere que más trabajadores califiquen para pensiones, atención médica para jubilados pagada por la empresa, jornadas laborales más cortas y seguridad laboral para los trabajadores si los fabricantes cierran plantas en el futuro. También quería poner fin a un sistema salarial en el que los nuevos empleados comienzan con alrededor de 17 dólares la hora y deben permanecer en el trabajo ocho años para alcanzar el salario máximo de 32 dólares la hora.
Peter Berg, profesor de relaciones laborales en la Universidad Estatal de Michigan, dijo que la estrategia del UAW de limitar las huelgas a ciertos lugares alivió el costo de apoyar a los trabajadores con su fondo de huelga, pero perjudicó a los fabricantes porque esas plantas fabrican algunos de sus vehículos más rentables.
“La pregunta es: ¿puede el sindicato mantener la solidaridad y mantener a todos juntos si esto continúa durante varias semanas más?” él dijo. “Creo que el sindicato está en una posición fuerte. Este es un momento en el que ha habido un cambio de poder hacia los trabajadores”.
A principios de semana, los trabajadores que se manifestaron en la sede norteamericana de Stellantis en Auburn Hills, Michigan, dijeron que estaban llenos de energía y listos para unirse a la huelga, si se les pedía que lo hicieran.
“El presidente Fain tiene que luchar”, dijo Marnice Alford, que trabaja en el taller de pintura de una planta de Stellantis en Sterling Heights, cerca de Detroit. “Me gusta eso.”
Santul Nerkar y J. Eduardo Moreno contribuyó con informes.
